এখনও ছিপছিপে চেহারা। চওড়া কাঁধ। চওড়া কপাল। চুল খানিকটা কমেছে। ব্যাকব্রাশ তো বটেই। মুখে সেই হাসি। তবে সেই হাসি ভয় পাওয়ায় না। সেই হাসি ভেতরের একটা নরম মনের বার্তা দেয়।

দুবাই আর্ন্তজাতিক স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপে ধারাভাষ্যকার শোয়েব আখতার। ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচ। ভারত বনাম পাকিস্তান। এই ম্যাচকে সামনে রেখে গণমাধ্যমকে শোয়েব আখতার বলেন, মিলিয়ে নিবেন বিরাট কোহলি ছাড়া ভারতীয় দল অর্ধেক হয়ে গেছে। কোহলি ছাড়া হিন্দুস্থান হলো আমার কাছে অর্ধেক হিন্দুস্থান। ওর মতো বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যান যে দলে থাকে না, সেই দলের শক্তি স্বাভাবিক ভাবেই কমবে। সুতরাং, যে দলে ওইরকম ব্যাটসম্যান থাকে না, সেই দলের শক্তি অটোমেটিক ভাবেই কমে অর্ধেক হয়ে যাবে। আমার এটাই ধারণা। তাই হিন্দুস্থানের পক্ষে কাজটা সহজ হবে না।

শোয়েবের যুক্তি, এই গরমে পরপর ম্যাচ খেলা সত্যিই খুবই কঠিন কাজ। কোনও ভাবেই সম্ভব হয় না ভালো খেলার। ভারত পরপর ম্যাচ খেলবে। কিছু ভারতীয় ক্রিকেটার তো আমাকে বলছিল পরপর ম্যাচ খেলার কথা। সেখানে পাকিস্তান ভারতের বিরুদ্ধে খেলতে নামছে বিশ্রাম নিয়ে। দুবাইয়ের এই গরমে কাজটা সহজ নয়। তাই আমার ধারণা, ভারতের কাছে ম্যাচটা খুবই চ্যালেঞ্জিং হবে। পাশাপাশি আমাদের বোলাররা খুব ভালো ছন্দে রয়েছে। 

বিডি প্রতিদিন/১৯ সেপ্টেম্বর ২০১৮/আরাফাত