নিজ মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে টেস্ট সিরিজে সাফল্য পাওয়া স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে সফরকারী ইংল্যান্ড। বুধবার কেনসিংটন ওভালে প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দলটি।
বিস্ময়করভাবে ২-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জয়ের পর মানসিকভাবে বেশ ফুরফুরে অবস্থায় রয়েছে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বাধীন দলটি ৫০ ওভার ফর্মেটে বেশ কিছু দিন যাবতই ধুকছে। এ ছাড়া বিভিন্ন কারণে দলটিতে অনুপস্থিত রয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়।
পক্ষান্তরে ইয়োইন মরগানের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড দলটি বেশ স্থিতিশীল এবং বর্তমানে বিশ্ব র্যাংকিংয়ের শীর্ষে অবস্থান করছে। এছাড়া সিরিজের আগে একমাত্র অনুশীলন ম্যাচে ১৭১ রানের বড় জয়ে এটা অনেকটা নিশ্চিত যে টেস্ট সিরিজ জেতা স্বাগতিক দলকে বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে।অনুশীলন ম্যাচে ওপেনিং ব্যাটসম্যান জেসন রয় এবং জো রুটের জোড়া সেঞ্চুরিতে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩৭১ রানের বিশাল স্কোর গড়ার পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভাইস চ্যাঞ্চেলর একাদশের বিপক্ষ বোলারও সাফল্য পেয়েছেন।
এক মাসেরও কম সময়ের আগে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৩৮১ রানের বড় ব্যবধানে পরাজিত হওয়াটা ইংল্যান্ডের জন্য ছিল সবচেয়ে বেদনাদায়ক। তবে এই কেনসিংটনেই দুই বছর আগে নিজেদের সর্বশেষ ওয়ানডে ম্যাচে ১৮৬ রানের বড় ব্যবধানে ক্যাবিয়িদের হারিয়েছিল ইংলিশরা। এমনকি ৩-০ ব্যবধানে স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশ হতে হয়েছিল।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
.jpg?v=1713572132)
