মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে নিয়ে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগেই বাংলাদেশের ক্রিকেট পাড়ায় বেশ জলঘোলা হয়েছে। শোনা যাচ্ছিলো রিয়াদ দলে থাকুক কোনোভাবেই তা চাচ্ছিলেন না দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।
বোর্ড সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বরাতে জানা যাচ্ছিলো, হাথুরু আসলে তরুণদের নিয়ে দল গড়তে আগ্রহী। ‘বুড়িয়ে’ যাওয়া রিয়াদে তার তেমন একটা আস্থা নেই। তবে সেই বিশ্বকাপে আসল খেলাটা দেখিয়েছিলেন রিয়াদ। তিনিই ছিলেন ভারতের মাটিতে টাইগারদের সবচেয়ে বেশি রান করা ব্যাটার।
সঙ্গত কারণেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কোনো আলাপ হয়নি। অনেকটা অটোচয়েস মুডেই রিয়াদকে দলে নেয়া হয়েছে।এবার প্রধান কোচের মুখেও রিয়াদ স্তুতি। তিনি মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে বলেছেন, ‘মাহমুদউল্লাহ সম্ভবত এই দলটির ‘‘স্পিরিট’’। সে ড্রেসিংরুমে অসাধারণ এক প্রশান্তি বয়ে এনেছে। যখন সে কথা বলে বাকিরা শোনে। আমি মনে করি তার মাথাও (ক্রিকেটীয়) খুব ভালো। সম্প্রতি তার ব্যাটিং অন্য পর্যায়ে চলে গেছে। সে খুবই নির্ভীক ব্যাটিং করছে...যা দলের জন্য খুবই ভালো। বিশ্বকাপে সে চাপের মুহূর্তগুলো সামলে নেবে এবং তরুণদের পথ দেখাবে।’
বিডি প্রতিদিন/নাজমুল
