নির্বাচনের আর মাত্র ৩৮ দিন বাকি। কিন্তু দেশের শীর্ষ রাজনৈতিক দল বা জোটই এখনো পর্যন্ত তাদের প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করেনি। ফলে কোন আসনে কোন দল থেকে প্রার্থী কে হচ্ছেন— এ নিয়ে সর্বস্তরে রয়েছে আগ্রহ। বিশেষ করে দেশে রাষ্ট্রক্ষমতায় কে বসবে, এটার ‘নির্ধারক’ হওয়ায় সিলেট-১ আসন নিয়ে সারা দেশেই আগ্রহ রয়েছে। মর্যাদাপূর্ণ এই আসনটিতে কে হচ্ছেন দল বা জোটের প্রার্থী, তা জানতে স্থানীয় আওয়ামী লীগ ও বিএনপি নেতা-কর্মীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষায়। আওয়ামী লীগ নেতা-কর্মীরা জয়ের জন্য এ আসনে আবুল মাল আবদুল মুহিতের ওপরই সবচেয়ে বেশি আস্থাশীল। অন্যদিকে প্রার্থীর জন্য জাতীয় ঐক্যফ্রন্টের সিদ্ধান্তের দিকেই তাকিয়ে আছেন বিএনপি নেতা-কর্মীরা।

স্বাধীনতার পরবর্তী সময় থেকে দেশে যত জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে, সবগুলোতে সিলেট-১ আসনে যে দলের প্রার্থী বিজয়ী হয়েছেন, সে দলই সরকার গঠন করেছে। এমন সমীকরণের ফলে এ আসনটি সব সময় সব দলের কাছে বাড়তি গুরুত্ব পায়। গ্রহণযোগ্য, বিতর্কহীন ও সেরা প্রার্থীই এ আসনে দেওয়ার চেষ্টা করে রাজনৈতিক দলগুলো। একাদশ জাতীয় নির্বাচনেও এর ব্যত্যয় ঘটবে না বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

স্থানীয় নেতা-কর্মীরা বলছেন, দলে একাধিক মনোনয়নপ্রত্যাশী থাকলেও এ আসনে আবুল মাল আবদুল মুহিতের বিকল্প এখনো নেই। সিলেটে সাধারণ মানুষ ও দলীয় নেতা-কর্মীদের কাছে এখনো তার গ্রহণযোগ্যতা সবচেয়ে বেশি। ফলে মুহিত আবারও প্রার্থী হলে এ আসনে জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে। নেতা-কর্মীরা বলছেন, এবার নির্বাচনে বিএনপি তথা জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট ও ২০-দলীয় জোটও অংশগ্রহণ করছে। ফলে নির্বাচন হবে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এ জন্য সিলেট-১ আসনে সর্বজনের কাছে গ্রহণযোগ্য মুহিতকেই প্রার্থী করা হলে দল লাভবান হবে। অবশ্য, কেন্দ্র থেকে যাকেই মনোনয়ন দেওয়া হবে, তার পক্ষেই কাজ করার কথা বলছেন তারা।

এদিকে সিলেট-১ আসনে বিএনপির প্রার্থী কে হচ্ছেন, তা নিয়ে দেখা দিয়েছে ধোঁয়াশা। দীর্ঘদিন ধরে বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা খন্দকার আবদুল মুক্তাদির মাঠে কাজ করলেও সম্প্রতি এ আসনে সম্ভাব্য প্রার্থী তালিকায় যোগ হয়েছে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান ইনাম আহমেদ চৌধুরীর নামও। গুঞ্জন আছে তারেক রহমানের স্ত্রী জোবাইদা রহমানকে ঘিরেও। এ ছাড়া বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী সদস্য ডা. শাহরিয়ার হোসেন চৌধুরীও এ আসনে লড়তে চেয়ে দলীয় মনোনয়ন ফরম কিনে জমা দিয়েছেন।

স্থানীয় বিএনপি নেতা-কর্মীরা মনে করছেন, ভিআইপি এ আসনে কে প্রার্থী হচ্ছেন, তা জাতীয় ঐক্যফ্রন্ট ও ২০ দলীয় জোটের মধ্যে সমন্বয়ের ওপর নির্ভর করছে।