নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার বলেছেন, ‘বাংলাদেশের জন্ম হয়েছিল গণতন্ত্র ও আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার জন্য। গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার মূল ভিত্তি হলো নির্বাচন। সরকার ও স্থানীয় সরকার পরিচালনার স্তরে স্তরে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের মাধ্যমে দেশ পরিচালিত হয়। রাষ্ট্রের বিভিন্ন স্তরে যারা দেশ পরিচালনা করবেন, নির্বাচনের মাধ্যমে তাদের বেছে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় আপনারা বিশেষ দায়িত্ব পালন করছেন। এ দায়িত্বটি অত্যন্ত গৌরবজনক।’ গতকাল রাজধানীর আগারগাঁওয়ের ইটিআই ভবনে ঢাকা উত্তর সিটি মেয়রের শূন্য পদে স্থগিত নির্বাচন, উত্তর ও দক্ষিণ সিটির নবগঠিত ৩৬টি ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে স্থগিত নির্বাচন এবং উত্তর সিটির ৯ ও ২১ নম্বর সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলরের শূন্য পদে নির্বাচন উপলক্ষে রিটার্নিং অফিসার ও এক্সিকিউটিভ ম্যাজিস্ট্রেটদের ব্রিফিং অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন।

পাঁচ দিনের মাথায় ঢাকায় ‘উত্তাপ’ পাচ্ছেন মাহবুব তালুকদার : ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে এবার উত্তাপ দেখছেন নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার। বিএনপি ভোটে না থাকায় ‘নাতিশীতোষ্ণ’ ভেবেছিলেন তিনি। মাঘের শেষে এসে কাউন্সিলরদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখে ভোটে আর ‘নিরুত্তাপ’ দেখছেন না এ নির্বাচন কমিশনার। মাহবুব তালুকদার বলেন, ‘ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে প্রধান বিরোধী দলের (বিএনপি) প্রার্থী না থাকায় আমি এই নির্বাচনকে উত্তাপ ও উষ্ণতাবিহীন একটি শীতল নির্বাচন বলে অভিহিত করেছিলাম। কিন্তু ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের বিভিন্ন ওয়ার্ডের কাউন্সিলরদের যে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, তাতে এ নির্বাচনকে আর নিরুত্তাপ বলার কোনো অবকাশ নেই।’ পাঁচ দিন আগে নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার বলেছিলেন, ‘ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনে যে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, তাকে আমি নাতিশীতোষ্ণ নির্বাচন বলব। কারণ এই নির্বাচনে মেয়র পদে যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হওয়ার কথা ছিল, যে উত্তাপ ও উষ্ণতা থাকার কথা ছিল, তা মনে হয় হবে না।’ নগরপিতা-নগরভ্রাতা পেতে প্রত্যাশা : নির্বাচন কমিশনার মাহবুব তালুকদার জানান, ঢাকা শহরের মেয়রদের নগরপিতা বলা হয়। বিভিন্ন ওয়ার্ডের কাউন্সিলরদের অনুরূপভাবে নগরভ্রাতা বলা যেতে পারে। ভাইয়ের মতোই সুখে-দুঃখে তারা নাগরিকদের পাশে থাকবেন। এটাই তো সবার প্রত্যাশা। আচরণবিধি ভঙ্গ করে কেউ যাতে অবৈধ উপায়ে আসন দখল না করতে পারে সে বিষয়ে সবাইকে সতর্ক ও সচেতন থাকার নির্দেশ দেন তিনি। তিনি বলেন, মনে রাখতে হবে, এই নির্বাচনের ওপর রাজধানীবাসীর সুখ ও শান্তি সর্বতোভাবে নির্ভরশীল। প্রতিটি নির্বাচনকে আইনানুগ, সুষ্ঠু ও শুদ্ধভাবে সম্পন্ন করে দেশের প্রতি আমাদের ভালোবাসার প্রকাশ সমুন্নত রাখতে চাই। তাই কোনো নির্বাচনেই শিথিলতা প্রদর্শনের সুযোগ নেই।