নাসা প্রতি বছর হিউম্যান রোভার নিয়ে আয়োজন করে ‘নাসা হিউম্যান রোভার এক্সপ্লোরেশন চ্যালেঞ্জ’ নামের এক প্রতিযোগিতা। মহাশূন্যের যেসব জায়গায় সাধারণ যান চলাচল করতে পারে না, সেখানে খুব সহজে অভিকর্ষজ শক্তি ও অন্যান্য প্রতিকূল পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে চলতে পারে এমন যান নিয়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে প্রতিযোগীরা এ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন। রোভার তৈরির ক্ষেত্রে নাসার নির্দিষ্ট কিছু শর্তও মেনে চলতে হয়। চলতি বছরে নাসার এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে নিজেদের তৈরি হিউম্যান রোভার নিয়ে রাজশাহী প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (রুয়েট) একদল গবেষক। বাংলাদেশে এই প্রথম পূর্ণাঙ্গ হিউম্যান রোভার তৈরি করেছেন তারা। রোভারটির নাম দিয়েছেন ‘রান-এ’।  ১৫ এপ্রিলের এ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে আট সদস্যবিশিষ্ট ‘টিম এনেক্স রুয়েট’। প্রতিযোগিতায় বিশ্বের প্রায় অর্ধশতাধিক দেশের ১২০টি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা অংশগ্রহণ করবেন। ‘টিম এনেক্স রুয়েট’-এর উপদেষ্টা হিসেবে ছিলেন রুয়েটের মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক ফাজলুর রশিদ। তিনি জানান, এবারের প্রতিযোগিতায় নাসার শর্ত ছিলÑ ৭ মিনিটে দেড় কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে পারবে এমন রোভার বানাতে হবে। এ ছাড়াও হালকা ও মসৃণ ম্যাটেরিয়াল ব্যবহার, রোভারে চাকাগুলো মহাশূন্যে চলার উপযোগী হতে হবে এরকম শর্ত ছিল। আমরা সেগুলো যথাযথভাবে মেনেই ‘রান-এ’ তৈরি করেছি। গবেষক দলটির নেতৃত্বে ছিলেন রুয়েটের মেকানিক্যাল ইঞ্জিনয়ারিং বিভাগের শিক্ষার্থী নাসের নাহিদী আদর।

 তিনি জানান, মহাশূন্যের যে কোনো গ্রহ বা উপগ্রহে এ রোভার চলতে পারবে। সব জায়গায় অভিকর্ষজ ত্বরণ ও প্রতিকূল পরিবেশের সঙ্গে সয়ংক্রিয়ভাবে নিজেকে খাপ খাইয়ে নিয়ে চলবে এ রোভার।

টিম এনেক্স রুয়েটে কাজ করেন মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের নাসের নাহিদী আদর, ইফতেখার আনাম, মশিউর রহমান আকাশ ও সাহেব উদ্দিন, মেকাট্রনিক্স বিভাগের খন্দকার নাহিক কবির, ম্যাটেরিয়াল সায়েন্স বিভাগের আফসানা বুসরা। দলের উপদেষ্টা হিসেবে ছিলেন অধ্যাপক ফাজলুর রশিদ ও সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের শিক্ষার্থী নাঈম রহমান নিবির।