বাংলাদেশ রেলওয়ের ২৫০ কোচ আমদানি প্রকল্পের অধীনে এবার প্রথমবারের মতো আসছে ২৬টি মিটারগেজ কোচ। চলতি মাসের মধ্যে এসব কোচ চট্টগ্রাম বন্দরে এসে পৌঁছবে। আসার পর জিআইবিআর ইন্সপেকশন ও ট্রায়াল রানের পর কোচগুলোকে রেলওয়ের বিভিন্ন ট্রেনে যুক্ত করা হবে। এ ছাড়া আমদানি করা মিটারগেজ কোচগুলোর মধ্যে প্রথমবারের মতো থাকবে উন্নত মানের বায়োটয়লেট সুবিধা। ইতিমধ্যে বিভিন্ন ধাপে ৫০টি ব্রডগেজ কোচ এসেছে এবং পর্যায়ক্রমে অন্য কোচগুলো আগামী বছরের জুনের মধ্যেই দেশে পৌঁছবে বলে জানান বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক (ডিজি) মো. শামছুজ্জামান। তিনি বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, চলতি বছরের জানুয়ারিতে প্রথম চালানে ১৫টি ব্রডগেজ কোচ বাংলাদেশে আসে ইন্দোনেশিয়া থেকে। এরপর এক মাসের বিরতিতে ফেব্রুয়ারিতে ১৮টি কোচ এবং তৃতীয় চালানে ১৭টি ব্রডগেজ কোচ দেশে আসে। চলতি মাসেই মিটারগেজ কোচ আসবে দেশে। এরপর আরও আট দফায় আগামী বছরের জুনের মধ্যে সবগুলো মিটারগেজ কোচ দেশে পৌঁছবে। এর আগে আসা ৫০টি ব্রডগেজ কোচেও বায়োটয়লেট যুক্ত ছিল। তবে ব্রডগেজ কোচের পর মিটারগেজ কোচগুলো দেশে পৌঁছলে বাংলাদেশ রেলওয়ের কোচ সংকট অনেকাংশে কমে আসবে বলে তিনি জানান। এদিকে আমদানির বহরে থাকা ২০০ মিটারগেজ ও আমদানি হওয়া ৫০ ব্রডগেজ কোচের রেক সাজাতে এরই মধ্যে একটি প্রস্তাব দিয়েছে রেলের পরিবহন বিভাগ। পূর্বতন কোচগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে এমজি কোচগুলো আমদানি করায় পূর্বাঞ্চল রেলের বেশ কিছু আন্তনগর ট্রেনে নতুন কোচ সংযোজনের পরিকল্পনা করছে রেলওয়ে। এর মধ্যে বিজয় এক্সপ্রেস, পাহাড়িকা, উদয়ন, উপকূল, সুবর্ণ, চট্টলা, যমুনা, উপবন, জয়ন্তিকা ট্রেনের রেকগুলো নতুন কোচ দিয়ে সাজানো হবে। বর্তমানে চট্টলাসহ রেলের বেশ কয়েকটি আন্তনগর ট্রেন দ্বিতীয় শ্রেণির কোচ দিয়ে চলাচল করে। চট্টগ্রাম-সিলেট ও ঢাকা-সিলেট রুটের ট্রেনগুলোর কোচও পুরনো। নতুন ক্রয় করা কোচ দিয়ে পুরনো রেক নতুন করে সাজানো হবে বলে জানিয়েছে রেলের পরিবহন বিভাগ।
রেলের ২৫০ কোচ আমদানি প্রকল্প পরিচালক (পিডি) ও রেলওয়ের প্রধান যন্ত্র প্রকৌশলী (উন্নয়ন) আলহাজ হারুন-অর-রশীদ বলেন, প্রকল্পের অধীনে জানুয়ারি থেকেই নতুন কোচগুলো বাংলাদেশে আসা শুরু হয়। ২৩ জুলাই ইন্দোনেশীয় কোম্পানি পিটিইনকার নিজেদের কারখানা থেকে কোচগুলো জাহাজে উত্তোলন করবে বাংলাদেশের উদ্দেশে।
