দেশীয় শিল্প হিসেবে স্টিল বা ইস্পাতশিল্পের সুরক্ষা ও বিকাশে ৩ শতাংশ অগ্রিম আয়কর প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছেন ইস্পাত ও রড শিল্প উদ্যোক্তারা। তাদের দাবি, নির্মাণসামগ্রী উপকরণ তৈরিতে বর্তমানে স্বয়ংসম্পূর্ণ বাংলাদেশ। নিরবচ্ছিন্ন গ্যাস-বিদ্যুৎ, বাড়তি শুল্ক-করের বোঝা না চাপানো হলে এ শিল্পকে আরও অনেক দূর এগিয়ে নেওয়া সম্ভব।
গতকাল কালের কণ্ঠ আয়োজিত এক গোলটেবিল বৈঠকে উদ্যোক্তাদের এসব দাবির প্রেক্ষাপটে ওই বৈঠকেই সরকারের ঊর্ধ্বতন ব্যক্তিরা ইস্পাতশিল্পের প্রসারে শুল্ক-কর ছাড়ের আশ্বাস দেন। রাজধানীর বসুন্ধরায় ইস্ট ওয়েস্ট মিডিয়া গ্র“প লিমিটেডের (ইডব্লিউএমজিএল) সম্মেলন কক্ষে ‘স্টিল/ইস্পাতশিল্পের বর্তমান ও ভবিষ্যৎ’ শীর্ষক এ গোলটেবিল বৈঠকের আয়োজন করা হয়। এতে পৃষ্ঠপোষকতা করে শাহরিয়ার স্টিল মিল্স লিমিটেড। কালের কণ্ঠ সম্পাদক ইমদাদুল হক মিলনের সঞ্চালনায় এ আলোচনায় প্রধান অতিথি ছিলেন বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুন্শি। বিশেষ অতিথি ছিলেন অভ্যন্তরীণ সম্পদ বিভাগের জ্যেষ্ঠ সচিব জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের চেয়ারম্যান মো. মোশাররফ হোসেন ভূঁইয়া ও অর্থ মন্ত্রণালয়ের আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগের অতিরিক্ত সচিব অরিজিৎ চৌধুরী। বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুন্শি বলেন, ‘একটি দেশের উন্নয়ন বিবেচনা করা হয় সে দেশের স্টিল ব্যবহারের ওপর। যে দেশ যত বেশি স্টিল ব্যবহার করে তারা তত বেশি উন্নত। সেদিক থেকে আমরাও অনেক এগিয়েছি। এ খাতের বর্জ্য শতভাগ রি-সাইক্লিং। এ খাতে যতটা সম্ভব সুযোগ-সুবিধা দিতে হবে।’ ইস্ট ওয়েস্ট মিডিয়া গ্র“প লিমিটেডের পরিচালক কালের কণ্ঠ সম্পাদক ইমদাদুল হক মিলন বলেন, ‘আমরা লক্ষ্য করেছি দেশের স্টিলশিল্প অনেক দূর এগিয়েছে। আমরা একটা সময় পর্যন্ত এ শিল্পের কথা টের পাইনি তবে শিল্পটি গত ১৫ বছরে অনেক এগিয়েছে; যা ক্রমেই অনেক বড় জায়গায় পৌঁছেছে।’ কালের কণ্ঠের ভারপ্রাপ্ত সম্পাদক মোস্তফা কামাল বলেন, ‘স্টিল এমন একটি শিল্প, যা মানুষের মেরুদন্ডের মতো। যে কোনো ইমারত নির্মাণ করতে হলে স্টিল ছাড়া সম্ভব নয়।’ এনবিআর চেয়ারম্যান বলেন, ‘স্টিলশিল্পে ভ্যাটে বিশেষ হার নির্ধারণ করা হয়েছে। খুচরা বিক্রির ক্ষেত্রেও ভ্যাট কমিয়েছি।’ অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন শিল্প মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব নারায়ণ চন্দ্র দেবনাথ, শাহরিয়ার স্টিল মিল্স লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শেখ মাসাদুল আলম মাসুদ, বাংলাদেশ স্টিল ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মানোয়ার হোসেন, মহাসচিব মো. শহিদুল্লাহ, আবাসন খাতের শীর্ষ সংগঠন রিহ্যাবের সহসভাপতি (এক) লিয়াকত আলী, ডিসিসিআইর সাবেক সহসভাপতি ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এনার্জি প্যাক) হুমায়ন রশিদ, বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের সদস্য (উৎপাদন) সাঈদ আহমেদ প্রমুখ।
