পাশের জেলা ভোলায় ভূগর্ভস্থ গ্যাসের সন্ধান মিলেছে প্রায় ৩ দশক আগে। মাঝে শুধু দুটি নদী। এই নদী দুটি পার হয়ে ভোলা থেকে ৫৬ কিলোমিটার দূরে বিভাগীয় সদর বরিশালে গ্যাস সরবরাহের ব্যবস্থা হলো না আজও। ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি বরিশালে এক নির্বাচনী সমাবেশে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভোলার গ্যাস পাইপ লাইনের মাধ্যমে বরিশালে সরবরাহের ঘোষণা দিলেও এখন পর্যন্ত নেই দৃশ্যমান কোনো অগ্রগতি। এ কারণে পিছিয়ে পড়ছে এই অঞ্চলের শিল্পোদ্যোক্তারা। এই অঞ্চলের মানুষের আর্থ সামাজিক উন্নয়নে সিএনজি অতীব জরুরি বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সামাজিক আন্দোলন নেতা, ব্যবসায়ী এবং অর্থনীতিবিদরা। যদিও সরকারের চলতি মেয়াদের মধ্যেই বরিশালে গ্যাস সরবরাহ নিশ্চিত করার কথা বলেছেন বরিশাল সদর আসনের সংসদ সদস্য পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীম। স্বাধীনতার ৪৯ বছরেও সিএনজি গ্যাস আসেনি বরিশালে। সিএনজি না থাকায় বরিশালে শিল্পের তেমন বিকাশ হচ্ছে না। যেগুলো আছে সেগুলোও ধুঁকছে। বিদ্যুৎ এবং বিদ্যুৎ না থাকলে ডিজেল পুড়ে মেশিনারিজ সচল রাখতে হচ্ছে তাদের। এ কারণে সিএনজি আছে এমন সব শিল্পের সঙ্গে উৎপাদন খরচে পিছিয়ে পড়ছে বরিশালের শিল্প। এ ছাড়া বাসাবাড়ি এবং হোটেল রেস্তোরাঁও এলপিজি গ্যাসনির্ভর। এতে ভোগান্তির পাশাপাশি অতিরিক্ত অর্থ খরচ করতে হচ্ছে তাদের। তাই সিএনজি গ্যাস সরবরাহের দাবি জানিয়েছেন ভুক্তভোগীরা। বরিশাল চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি শিল্পোদ্যোক্তা মো. সাইদুর রহমান রিন্টু বলেন, সিএনজি গ্যাস না থাকায় বরিশালের শিল্পোদ্যোক্তাসহ সব মানুষ অনেক কষ্টে জীবনযাপন করছে। বরিশাল শিল্পায়নে অনেক পিছিয়ে। এখানে পাইপ লাইনে গ্যাস সরবরাহ করা হলে ঢাকা, গাজীপুর এবং চট্টগ্রামের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হবে স্থানীয় শিল্পোদ্যোক্তাদের। অর্থনীতিবিদ মো. আক্তারুজ্জামান খান বলেন, এই অঞ্চলে উন্নয়নের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে দ্রুত সময়ের মধ্যে বরিশালে গ্যাস সরবরাহ নিশ্চিত করার জন্য সরকারের কাছে দাবি জানাই। সামাজিক আন্দোলনের অন্যতম নেতা অধ্যাপক মহসিন-উল ইসলাম হাবুল বলেন, গ্যাস নিয়ে অনেক আন্দোলন সংগ্রাম হয়েছে। বরিশালবাসী প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণার দ্রুত বাস্তবায়ন দেখতে চায়। বরিশাল সদর আসনের এমপি পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীম বলেন, সরকারের চলতি মেয়াদেই ভোলার গ্যাস বরিশালে সরবরাহের মাধ্যমে প্রতিশ্রুতি পূরণ করে আগামী নির্বাচনের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করার কথা বলেন সরকারের এই প্রতিমন্ত্রী।