বাঘ-সিংহের ঐতিহ্য নিয়ে ২২০ বছরের ইতিহাসকে জীবন্ত করে রেখেছে কলকাতার আলিপুর পশুশালা বা চিড়িয়াখানা। এখানে ৬ শতাধিক প্রজাতির প্রায় ৭ হাজার বন্য পশু ও পাখি রয়েছে। আলিপুর চিড়িয়াখানার আয়তন ১৪৫ একর। এ চিড়িয়াখানায় সব প্রাণীকে প্রথম দেখায় মনে হবে প্রাকৃতিকভাবে বেড়ে উঠছে। ১৮০০ সালে তৎকালীন গভর্নর জেনারেল আর্থার ওয়েলেসলি উত্তর চব্বিশ পরগনার ব্যারাকপুরে নিজ বাসভবনে একটি পশু  উদ্যান গড়ে তোলেন। এর দেখভালের দায়িত্ব দেওয়া হয় স্কটল্যান্ডের বাসিন্দা ফ্রান্সিস বুকানন হ্যামিলটনকে। ১৮১০ সালে বিখ্যাত শিকারি স্যার স্টামফোর্ড র‌্যাফেল এ পশু উদ্যানে এসে একটি বন্যপ্রাণী টাপি শিকার করেন। এ চিড়িয়াখানা বা পশু উদ্যান সে সময় থেকেই জনপ্রিয়তা পায়। পরে লন্ডন চিড়িয়াখানাও এখান থেকে বেশকিছু পদ্ধতির অনুকরণ করে। এরপর ১৮৭৬ সালের ১ জানুয়ারি প্রিন্স অব ওয়েলস সপ্তম এডওয়ার্ড কলকাতার আলিপুরে এ চিড়িয়াখানার উদ্বোধন করেন। এ চিড়িয়াখানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা অজয় সান্যাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘এখানে বিশ্বের প্রায় সব প্রজাতির প্রাণীর বংশধর রয়েছে। ছুটির দিনে দেশি-বিদেশি পর্যটকরা ছুটে আসেন এখানে।’ মূলত ১৯৭০ সালে বাঘ ও সিংহের মধ্যে প্রজনন ঘটিয়ে ‘টাইগন’ নামে এক নতুন প্রজাতির বন্যপ্রাণীর জন্ম দেওয়া হয়। এ দুই প্রাণী হলো রুদ্রাণী ও রঞ্জিনী। ভারতীয় রয়েল বেঙ্গল টাইগার ও আফ্রিকান লায়নের মধ্যে এ প্রজনন ঘটানো হয়। আফ্রিকান সিংহের সঙ্গে মিলিত হয়ে রুদ্রাণী পরে আরও সাতটি লিটিগনের জন্ম দেয়। এ সংকর প্রজাতির প্রাণীগুলো প্রজননে অক্ষম ছিল এবং জিনগত কারণে এরা বেশিদিন বাঁচেনি।

তবে এ নতুন লিটিগনগুলোর মধ্যে কিউবাকানান নামে একটি লিটিগন পূর্ণ বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিল। দাবি করা হয়, এটাই পৃথিবীর বৃহত্তম বিগ ক্যাট। পরবর্তীকালে আইন করে প্রাণী সংকরায়ণ নিষিদ্ধ হলে ১৯৮৫ সালে কলকাতা চিড়িয়াখানা সংকরায়ণ প্রথা বন্ধ করে। ২৫ বছর বযসে, ১৯৯৫ সালে পৃথিবীর শেষ লিটিগন রঞ্জিনী মারা গেলে এ সংকর প্রজাতির পশু পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়।