করোনাভাইরাস সংক্রমণের কারণে দেশের অনানুষ্ঠানিক খাতের কাজে জড়িত নারীদের কাজের হার পুরুষদের তুলনায় বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্যদিকে নারীদের আয়ের পথও কমে আসছে। নারীদের বেতন ছাড়াই ঘরের অতিরিক্ত কাজ ও বাড়তি যতœ করতে হচ্ছে। তবে ভাইরাসটির সংক্রমণের পর থেকে গৃহস্থালির কাজে ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা দিয়েছে। আর তা হলো বাড়ির পুরুষ ও ছোট ছেলেমেয়েরা আগের তুলনায় ঘরের কাজে বাড়ির গৃহকর্ত্রীকে বেশি সাহায্য করছে। বিশেষ করে পরিবারের ছেলেসন্তানরা আগের চেয়ে নারীদের ঘরের কাজে বেশি সাহায্য করছে। ইউএন উইমেনের একটি জরিপ থেকে এমনটি জানা যায়। ইউএন উইমেনের এশিয়া অ্যান্ড দ্য প্যাসিফিক শাখা এপ্রিলে এ অঞ্চলের নারী-পুরুষদের ওপর এই জরিপ করে। এতে বাংলাদেশের ২ হাজার ৩৫০ জন, কম্বোডিয়ার ১ হাজার ১৬৪ জন, মালদ্বীপের ৪ হাজার ৭৫৪ জন, পাকিস্তানের ২ হাজার ৬৬৮ জন, ফিলিপাইনের ১ হাজার ৮৮৭ জন এবং থাইল্যান্ডের ৫ হাজার ৩১ জন নারী-পুরুষ অংশ নেন। এপ্রিলের শেষে প্রকাশ করা জরিপে বলা হয়েছে, গৃহস্থালি পরিষ্কার করার কাজ, রান্নার কাজ সব দেশেই নারীরা একচেটিয়াভাবে করছেন। পরিবারের সদস্যদের স্বাস্থ্য দেখভালসহ শিশুদের যতœ নেওয়ার কাজটি বেতন ছাড়াই করছেন নারীরা। পুরুষরা সাধারণত শিক্ষাদান ও প্রশাসনিক কাজের দায়িত্ব পালন করছেন। সব দেশেই এই ভাইরাস সংক্রমণের পর থেকে অবৈতনিক গৃহস্থালির কাজের হার বৃদ্ধি পেয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে শিশুর সুরক্ষা, বয়স্কদের সুরক্ষা ও গৃহস্থালির কাজ। অন্যদিকে পুরুষরা বাজার করা, ঘর সংস্কার ও শিশুদের সঙ্গে খেলছেন। জরিপে অংশ নেওয়া অর্ধেকের বেশি দেশের নারীরা জানান, তাদের স্বামী ও সন্তানরা আগের তুলনায় ঘরের কাজে বেশি সহায়তা করছেন।

 এর মধ্যে ৩৫ থেকে ৮০ শতাংশ উল্লেখ করেছে যে, তাদের ছেলেসন্তানরা আগের চেয়ে তাদের বেশি কাজে সাহায্য করছে। এই সময়ে দেশে দেশে ক্ষেত্রবিশেষে গৃহস্থালির পণ্যগুলোর সরবরাহও কমে এসেছে বলে জরিপে উল্লেখ করা হয়। বিশেষ করে যাদের পারিবারিক ব্যবসা, নিজস্ব ফার্ম ও বিদেশ থেকে পাঠানো অর্থে সংসার চলত তারা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। এ ছাড়া নারীরা জানান, পারিবারিক সঞ্চয় এবং পরিবারের সদস্যদের থেকে প্রাপ্ত আর্থিক সহায়তায়ও টান পড়েছে।

করোনায় নারীদের মধ্যে মানসিক চাপ ও উদ্বেগও বৃদ্ধি পাচ্ছে। আর এর অন্যতম কারণ গৃহস্থালির অতিরিক্ত কাজের চাপ, আয় কমে যাওয়া, চাকরি হারানো এবং পারিবারিক নির্যাতন। তবে নারীদের তুলনায় কম হলেও বাংলাদেশের পুরুষরাও করোনার কারণে মানসিক চাপে আছেন বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়।

করোনাকালে স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা সবচেয়ে বেশি কঠিন। গবেষণায় বিভিন্ন দেশের অংশগ্রহণকারী নারীদের অর্ধেকই জানান, প্রয়োজনের সময় তারা চিকিৎসকের কাছ থেকে কোনো সেবা পাচ্ছেন না। আবার বাংলাদেশের নারীদের পুরুষের তুলনায় বেশি সময় চিকিৎসকের সেবা পেতে অপেক্ষা করতে হয়। এ ছাড়া নারী-পুরুষ উভয়ের চিকিৎসা সরঞ্জামাদি, সুরক্ষা পণ্য ও খাবার পেতে কষ্ট হচ্ছে। আবার নারীদের বেশির ভাগেরই স্বাস্থ্যবীমা নেই।