চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন (চসিক) নির্বাচনে মেয়র পদের চেয়ে আলোচনা-সমালোচনায় শীর্ষে ছিল কাউন্সিলর পদ। সেই লড়াইটা ছিল নির্বাচনী মাঠে। কিন্তু এবার নির্বাচিত কাউন্সিলরদের সামনে প্যানেল মেয়র নির্বাচিত হতে ভিতরের লড়াইয়ের পালা। এরই মধ্যে প্যানেল মেয়র নির্বাচিত হতে শুরু হয়েছে তোড়জোড়। অন্তত অর্ধডজন কাউন্সিলর প্যানেল মেয়র হতে নিজের মতো করে নেপথ্যে তদবির-তোড়জোড় ও দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন। জানা যায়, নিয়ম মতে নির্বাচিত পরিষদের দায়িত্ব গ্রহণের পর প্রথম সাধারণ সভায় দুজন সাধারণ কাউন্সিলর ও একজন সংরক্ষিত কাউন্সিলরের সমন্বয়ে তিন সদস্যের প্যানেল মেয়র নির্বাচিত করা হয়। সাধারণ ও সংরক্ষিত ৫৪ জন কাউন্সিলরের মধ্য থেকে প্যানেল মেয়র নির্বাচিত করা হয়। মেয়রের অনুপস্থিতিতে পর্যায়ক্রমে তারাই ভারপ্রাপ্ত মেয়রের দায়িত্ব পালন করে থাকেন। সাধারণ ওয়ার্ড থেকে দুজনের বেশি এবং সংরক্ষিত ওয়ার্ড থেকে একজনের বেশি প্রতিদ্বন্দ্বী থাকলে গোপন ব্যালটে তিনজনকে নির্বাচিত করা হবে। নির্বাচনে ভোট দিবেন ৪০টি সাধারণ ওয়ার্ড (একটি ওয়ার্ডের ভোট স্থগিত) ও ১৪টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডের নির্বাচিত ৫৪ জন কাউন্সিলর। গত নির্বাচিত পরিষদে প্যানেল মেয়র ছিলেন কাউন্সিলর চৌধুরী হাসান মাহমুদ হাসনি, নিছার উদ্দিন আহমেদ ও জোবাইরা নার্গিস খান। নবনির্বাচিত মেয়র মো. রেজাউল করিম চৌধুরী বলেন, ‘দায়িত্ব গ্রহণের পর যথাযথ নিয়ম ও প্রক্রিয়া অনুসরণ করে নবনির্বাচিত কাউন্সিলরদের মধ্য থেকে উপযুক্ত তিন সদস্যবিশিষ্ট প্যানেল মেয়র গঠন করা হবে। এ ব্যাপারে নিয়মের কোনো ব্যত্যয় হবে না।’ খোঁজ নিয়ে জানা যায়, অতীতে প্যানেল মেয়র হতে হাতেগোনা কয়েকজন কাউন্সিলর দৌড়ঝাঁপ করতেন। কিন্তু এবার প্যানেল মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অতীতের চেয়ে বেশি সংখ্যক কাউন্সিলর দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন। সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীরা নির্বাচিত কাউন্সিলরদের কাছে নানাভাবে তদবির করছেন। ব্যক্তিগতভাবে, কয়েকজন মিলে, বিভিন্ন স্থানে বৈঠক করেন এবং রাজনৈতিকভাবে তদবির শুরু করেছেন। প্রসঙ্গত, গত ২৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত চসিকের ষষ্ঠ নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের প্রার্থী রেজাউল করিম চৌধুরী, ৪১টি সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদের মধ্যে ৪০টি আওয়ামী লীগের সমর্থিত ও বিদ্রোহী প্রার্থী, ১৪টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডের ১২ জন দলীয়, একজন বিদ্রোহী ও একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী নির্বাচিত হয়েছেন। আগামী ১১ ফেব্রুয়ারি বেলা ১১টায় নবনির্বাচিত মেয়র ও কাউন্সিলরদের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠান ঢাকার ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে হওয়ার কথা। শপথ গ্রহণের পর মেয়র ও কাউন্সিলররা প্রথমে ধানমন্ডিতে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের প্রতিকৃতিতে শ্রদ্ধা নিবেদন, পরদিন টুঙ্গিপাড়ায় বঙ্গবন্ধুর সমাধিতে শ্রদ্ধা নিবেদন করার কথা। ১৫ ফেব্রুয়ারি দুপুরে চসিকের দায়িত্বভার গ্রহণ করবেন।
