শুক্রবার, ১৫ অক্টোবর, ২০২১ ০০:০০ টা

মহামারীতে বেড়েছে দারিদ্র্য

নতুন করে অনেকে ভিক্ষাবৃত্তিতে ► দেশে আড়াই লাখ ভিক্ষুক

জিন্নাতুন নূর

রাজধানী ঢাকাসহ দেশের জেলা শহরগুলোতে অতীতের যে কোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি ভিক্ষুক দেখা যাচ্ছে। ঢাকার বিভিন্ন অলিগলি, বাজার, বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস, হাসপাতাল, মসজিদের আশপাশে, চায়ের দোকান, ওষুধের দোকান, শপিং মল বা রেস্টুরেন্টের সামনে দাঁড়ালেই কোনো না কোনো ভিক্ষুক হাত পেতে দিচ্ছে সাহায্যের আশায়। সমাজসেবা অধিদফতরের সর্বশেষ এক জরিপ থেকে জানা যায়, সারা দেশে ভিক্ষুকের সংখ্যা আড়াই লাখ। করোনাকালে এই সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে বলে অধিদফতরের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জানান। সরকারি সংখ্যা আড়াই লাখ হলেও দেশে ভিক্ষুকের প্রকৃত সংখ্যা কত তা জানা নেই। বাংলাদেশের প্রচলিত আইনে ভিক্ষাবৃত্তি নিষিদ্ধ। কিন্তু যথাযথ পুনর্বাসন ও ভরণপোষণের ব্যবস্থা না থাকায় এখনো অসম্মানজনক এ কাজটি বন্ধ করা যায়নি। তবে বিভিন্ন বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থার হিসাবে দেশে ১২ লাখ মানুষ ভিক্ষাবৃত্তিতে জড়িত। করোনাভাইরাস সংক্রমণের পর ভিক্ষুকের সংখ্যা ১৫ লাখে গিয়ে ঠেকেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। মহামারীর আগে ঢাকা শহরে ছিল প্রায় ৫০ হাজার ভিক্ষুক। করোনার পর রাজধানীতে নতুন করে আরও ৫০ হাজার মৌসুমি ভিক্ষুক যোগ হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সমাজসেবা অধিদফতরের সামাজিক নিরাপত্তা অধিশাখার উপপরিচালক  (বেদে, অনগ্রসর ও হিজড়া জনগোষ্ঠী) মো. শাহ জাহান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, সারা দেশে সমাজসেবা অধিদফতরের জেলা পর্যায়ের কার্যালয়গুলোর কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, দেশে ভিক্ষুকের সংখ্যা প্রায় আড়াই লাখ। করোনা মহামারীতে এই সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পেতে পারে। তবে এ বিষয়ে এখনো নতুন করে জরিপ হয়নি। তিনি আরও জানান, মহামারীতে ভিক্ষুকদের সাহায্য করার জন্য আলাদা কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। তাদের জন্য আলাদা কোনো অর্থ বরাদ্দ হয়নি। চলতি অর্থবছরে ভিক্ষুক পুনর্বাসনের জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে ৬ কোটি টাকা।  তাদের পুনর্বাসনের কাজ চলমান আছে। ধারণা করা হচ্ছে, করোনাভাইরাস নিয়ন্ত্রণে সরকার-ঘোষিত লকডাউন বাড়িয়েছে ভিক্ষুকের সংখ্যা। এসব ভিক্ষুকের কেউ শারীরিক প্রতিবন্ধী, কেউ বয়স্ক পুরুষ, কেউবা বিধবা। এ দলে আছেন ছোট শিশু কোলে নারীরাও। শিশু-কিশোররাও আছে এ তালিকায়। মহামারীতে চরম আর্থিক সংকটে পড়ে নতুন করে অনেকেই ভিক্ষাবৃত্তিতে জড়িয়ে পড়ছেন। সরেজমিনে দেখা গেছে, ঢাকায় জনসমাগম আছে এমন ব্যস্ত এলাকায় হেঁটে গেলে বা রিকশা-গাড়ি থেকে নামলেই ভিক্ষুকরা ঘিরে ধরছে। টাকা দেওয়া না পর্যন্ত ছাড়ছে না। বাস, রেল, লঞ্চ টার্মিনালের মতো জায়গাগুলোয় অতীতের যে কোনো সময়ের চেয়ে ভিক্ষুক বেশি দেখা যাচ্ছে। পুরনো ও মৌসুমি ভিক্ষুকের পাশাপাশি যোগ হয়েছে নতুন ভিক্ষুকও।

এই বিভাগের আরও খবর

সর্বশেষ খবর