ছয় ঋতুর এ দেশে কার্তিক ও অগ্রহায়ণ এ দুই মাস হেমন্তকাল। হেমন্ত মানেই শীতের পূর্বাভাস। রাত শেষে ঠাণ্ডা শীত শীত হিমেল বাতাস, আর ভোরে ঘাসের ডগায় জমে থাকা শিশিরবিন্দু। এই শিশিরবিন্দুই বলে দেয় শীত আসছে। দেশের উত্তরের সীমান্তবর্তী জেলা চাঁপাইনবাবগঞ্জে শীতের আগমনীবার্তা আসার সঙ্গে সঙ্গে ধুনারীদের তুলা ছাঁটাই ও লেপ তৈরির কাজে কর্মচাঞ্চল্য বেড়েছে। শীতের শুরুতেই লেপ-তোশক তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন কারিগররা। এদিকে এবার শীতের আমেজ আসতে শুরু করায় ক্রেতারা ভিড় জমাতে শুরু করেছে লেপ-তোশকের দোকানগুলোতে। কয়েক দিন ধরে এ জেলায় হিমেল হাওয়া বইতে শুরু করেছে। শহরের বিভিন্ন স্থানে লেপ-তোশক তৈরির দোকানগুলোতে দেখা যায়, মালিক-শ্রমিক লেপ-তোশক তৈরিতে সেলাইয়ের কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন। লেপ-তোশক তৈরির কারিগর লিটন ও সজিব জানান, শীত মৌসুমের শুরুতেই ক্রেতারা দোকানে লেপ-তোশক তৈরির অর্ডার দেওয়া শুরু করেছেন। এ বছর তুলার দাম বেড়ে গেছে। কাপাশ তুলা দিয়ে বানাতে লেপের খরচ পড়ে ১৫০০-১৬০০ টাকা এবং তার চেয়ে ভালো লেপ তৈরি করতে খরচ পড়ে ১৮০০-১৯০০ টাকা। প্রতিটি ৪-৫ হাত লেপ-তোশক বানাতে ৩০০ টাকা মজুরি হিসেবে পান তারা। এ ছাড়া সিঙ্গেল লেপ তৈরিতে তারা পান ২০০ টাকা। একজন কারিগর ভালো করে তৈরি করলে দিনে দুটি লেপ তৈরি করতে পারে। এদিকে লেপ-তোশকের দোকান মালিক ওয়াহেদুর রহমান জানান, এবার কাপাশ তুলার দাম বেড়ে গেছে, সেইসঙ্গে গজ প্রতি ৬/৭ টাকা কাপড়ের দাম বেড়েছে। এতে করে লেপ তৈরিতে দাম কিছুটা বাড়তি রয়েছে। প্রতিদিন ৫/৬টি করে লেপ তৈরির অর্ডার পাওয়া যাচ্ছে। শীতের তীব্রতা বাড়লে লেপ-তোশক বিক্রির পরিমাণ বাড়তে থাকে বলেও জানান তিনি। তিনি আরও জানান, গত বছরের তুলনায় এ বছর তুলার দাম একটু বেশি। কাপাশ তুলার দাম ১৮০ টাকা কেজি ও শিমুল তুলা প্রতি কেজি সাড়ে ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা। অন্যদিকে ক্রেতা শরিফুল আলম বলেন, ঠাণ্ডা বাড়ছে পাশাপাশি দোকানগুলোতে চাপ বাড়তে পারে, সে কারণে আগেই লেপ বানাতে দেওয়া হয়েছে।
