বরিশালে প্রশাসনের অনুমোদন ছাড়াই গড়ে ওঠেছে নিত্যনতুন ইটভাটা। কোনো ধরনের নিয়মকানুন ছাড়াই এসব ইটভাটা গড়ে তুলেছেন প্রভাবশালীরা। মাঝে মধ্যে উপজেলা প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদফতর অবৈধ ইটভাটায় অভিযান চালিয়ে চিমনী ভেঙে দেওয়াসহ ভাটার কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়। পরক্ষণেই আবার ওইসব ভাটা চালু করছে প্রভাবশালীরা। বন্ধ করে দেওয়া অবৈধ ইটভাটা ফের চালু করলে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থার হুঁশিয়ারি দিয়েছে উপজেলা প্রশাসন। অপরদিকে লোকবল কম থাকায় একই জায়গায় বারবার অভিযান চালানো যাচ্ছে না বলে জানিয়েছেন পরিবেশ অধিদফতরের বিভাগীয় পরিচালক। বিভাগীয় পরিবেশ অধিদফতর সূত্র জানায়, বরিশাল জেলায় ৩ শতাধিক ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে ঝিকঝাক ভাটা রয়েছে ২০০টি। যার মধ্যে পরিবেশ অধিদফতরের ছাড়পত্র রয়েছে ১০৩টির। আরও ২৫টি ইটভাটা পরিবেশ অধিদফতরের ছাড়পত্র পাওয়ার আবেদন করেছে। সে হিসেবে কোনো ধরনের ছাড়পত্র এবং আবেদন ছাড়াই চলছে প্রায় ১০০ ইটভাটা। এ ছাড়া পুরনো ফিক্সড পদ্ধতির ২৮টি এবং সনাতনী পদ্ধতির নিষিদ্ধ ড্রাম চিমনি ইটভাটা রয়েছে আরও শতাধিক। এগুলোতে প্রকাশ্যে কাঠ দিয়ে ইট পুড়ছে ভাটা মালিকরা। পরিবেশ অধিদফতর মাঝে মধ্যে অভিযান চালিয়ে বিভিন্ন ইটভাটার অবৈধ ড্রাম চিমনী ভেঙে সিলগালা করে দেয়। তারপরও অবৈধভাটায় তেমন কোনো প্রভাব পড়ছে না। সর্বশেষ গত ১৫ জানুয়ারি পরিবেশ অধিদফতর জেলার মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলা কাজিরহাট থানার পশ্চিম ভঙ্গা গ্রামে অভিযান চালিয়ে আলম ব্রিকসসহ বেশ কয়েকটি অবৈধ ইটভাটা সিলগালা করে দেয়। এ সময় ওইসব ভাটা থেকে বিপুল অঙ্কের জরিমানা আদায় করে পরিবেশ অধিদফতর। কিন্তু পরদিন ১৬ জানুয়ারি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন ছাড়াই ভঙ্গা এলাকায় সিলগালা করা আলম ব্রিকসের কার্যক্রম ফের চালু করেছে বলে অভিযোগ ওঠেছে। স্থানীয় বাসিন্দা ফারুক হোসেন, ভুলু হাওলাদার ও হানিফ হাওলাদার জানান, অনেক মানুষের জমি দখল করে অবৈধ ইটভাটা করেছেন এক চেয়ারম্যান। এতে বাধা দেওয়ায় তিনি সন্ত্রাসী বাহিনী দিয়ে প্রতিবাদকারীদের ওপর হামলা চালায়। এ ঘটনায় কাজিরহাট থানায় মামলা হলেও তার বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেয়নি প্রশাসন। বন্ধ ইটভাটা ফের চালুর বিষয়ে মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলা মাহফুজুল আলম লিটন বলেন, ড্রাম চিমনি ব্যবহার করায় তার ভাটায় শুধু জরিমানা করা হয়েছে। সিলগালা করা হয়নি। এ কারণে তিনি তার ভাটার কার্যক্রম অব্যাহত রেখেছেন।

বরিশাল পরিবেশ অধিদফতরের বিভাগীয় পরিচালক মো. আবদুল হালিম জানান, গত ১৫ জানুয়ারি মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার কাজিরহাট এলাকার আলম ব্রিকসসহ বেশ কয়েকটি অনুমোদনবিহীন ইটভাটাকে জরিমানা ও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এরপরও যদি কেউ অবৈধভাবে ইটভাটার কার্যক্রম চালু করে তার বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. নুরুননবী জানান, বন্ধ করে দেওয়া অবৈধ কিংবা কাঠ পোড়ানো ড্রাম চিমনীযুক্ত অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে শিগগিরই অভিযান চালাবে উপজেলা প্রশাসন।