ইউপি নির্বাচনে সিলেটের গোলাপগঞ্জ উপজেলার সব ইউনিয়নে দলীয় যোগ্য প্রার্থী খুঁজে পায়নি আওয়ামী লীগ। কিন্তু উপজেলা চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচনে নৌকা প্রতীকের মনোনয়নপ্রত্যাশীর অভাব নেই। অ্যাডভোকেট ইকবাল আহমদ চৌধুরীর মৃত্যুতে চেয়ারম্যান পদটি শূন্য হয়। গুরুত্বপূর্ণ এ উপজেলায় শেষতক কার হাতে উঠবে নৌকার টিকিট, এ নিয়ে চলছে অবিরাম আলোচনা। ২৯ জানুয়ারি মারা যান গোলাপগঞ্জ উপজেলা পরিষদের টানা দুবারের নির্বাচিত চেয়ারম্যান ও উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ইকবাল আহমদ চৌধুরী। ১৫ জুন এ উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে উপনির্বাচন হবে। তফসিল ঘোষণার পরপর নির্বাচনী মাঠে সক্রিয় হয়ে ওঠেন আওয়ামী লীগের ডজনখানেক প্রার্থী। দলীয় মনোনয়ন পেতে তাঁরা কেন্দ্র ও জেলায় তৎপরতা শুরু করেন। মনোনয়নপ্রত্যাশীর মধ্যে রয়েছেন- উপজেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি মো. লুৎফুর রহমান, সাধারণ সম্পাদক রফিক আহমদ, জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য ও সাবেক ছাত্রনেতা শাহিদুর রহমান চৌধুরী জাবেদ, জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য মঞ্জুর শাফি চৌধুরী এলিম ও সৈয়দ মিছবাহ উদ্দিন। এ ছাড়া আরও কয়েকজন নেতা দলীয় মনোনয়ন প্রত্যাশায় মাঠে সক্রিয় রয়েছেন।

মনোনয়নপ্রত্যাশী যতই হোন না কেন, তৃণমূল পর্যায়ের নেতা-কর্মীরা চান ত্যাগী ও পরীক্ষিত প্রার্থী। এ প্রসঙ্গে গোলাপগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী সদস্য ও সাবেক ছাত্রনেতা এম এ ওয়াদুদ এমরুল বলেন, ‘দুর্দিনে যাঁরা দলে সক্রিয় ছিলেন, যাঁরা ত্যাগী ও নির্যাতিত তাঁদের হাতে নৌকা প্রতীক তুলে দেওয়া উচিত। আওয়ামী লীগের সুসময়ে যাঁরা বিভিন্ন দল থেকে এসে “লীগার” হয়েছেন তাঁদের মনোনয়ন দিলে তৃণমূলের কর্মীরা প্রাণশক্তি হারাবে।’

জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য শাহিদুর রাহমান চৌধুরী জাবেদ বলেন, ‘বঙ্গবন্ধুর আদর্শে উজ্জীবিত হয়ে ছাত্রলীগের রাজনীতি দিয়ে রাজনীতিতে আমার হাতেখড়ি। রাজনীতির ধারাবাহিকতায় এখন আওয়ামী লীগে যুক্ত আছি। গোলাপগঞ্জের মানুষকে স্বজন মনে করে দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে যাচ্ছি। তবে শেখ হাসিনা মনোনয়নের ব্যাপারে যে সিদ্ধান্ত দেবেন তা মাথা পেতে মেনে নেব।’

সিলেট জেলা আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি শফিকুর রহমান চৌধুরী বলেন, ‘প্রার্থিতা বাছাইয়ের ক্ষেত্রে আওয়ামী লীগ সব সময়ই তৃণমূলের মতামত নেয়। এ ক্ষেত্রেও সেটাই হবে।’