রংপুর বিভাগের দিনাজপুর শিক্ষা বোর্ডে গত বছরের চেয়ে ২২ হাজার কম শিক্ষার্থী এবার এসএসসি পরীক্ষায় অংশ নেবে। বিপুল সংখ্যক শিক্ষার্থী কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে শিক্ষাবিদ ও সচেতন মহল মনে করছেন বাল্যবিয়ে, দরিদ্রতার কারণে লেখাপড়া ছেড়ে পরিবারকে সহায়তা করতে কাজ করাসহ বিভিন্ন কারণে এবার এত শিক্ষার্থী কমে গেছে। গত বছর ১ লাখ ৯৫ হাজার ৭৪০ জন শিক্ষার্থী এসএসসি পরীক্ষায় অংশগ্রহণের জন্য ফরম ফিলআপ করেছিল। এবার ১ লাখ ৭৩ হাজার ৯৬১ জন পরীক্ষায় অংশগ্রহণের কথা রয়েছে।
দিনাজপুর মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা বোর্ডের পরীক্ষা নিয়ন্ত্রক প্রফেসর মো. তোফাজ্জুর রহমান স্বাক্ষরিত এক বিজ্ঞপ্তিতে জানা গেছে, চলতি এসএসসি পরীক্ষায় রংপুর বিভাগের ৮ জেলায় নিয়মিত শিক্ষার্থী ১ লাখ ৬৬ হাজার ২৩৬ জন, অনিয়মিত ৭ হাজার ৫৪৫ জন এবং জিপিএ-উন্নয়ন ১৮০ জন শিক্ষার্থী রয়েছে। এর মধ্যে রংপুরে ৩৩ হাজার ৯৫৮ জন, গাইবান্ধায় ২৪ হাজার ৯৮০ জন, নীলফামারীতে ২০ হাজার ৩০৯ জন, কুড়িগ্রামে ১৯ হাজার ৩৬৩ জন, লালমনিরহাটে ১২ হাজার ৭২৯ জন, দিনাজপুরে ৩৪ হাজার ২৩৪ জন, ঠাকুরগাঁওয়ে ১৬ হাজার ৬০৬ জন, পঞ্চগড়ে ১১ হাজার ৭৭২ জন শিক্ষার্থী অংশগ্রহণ করার কথা রয়েছে। বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ নজরুল ইসলাম হক্কানি চলতি বছর ২২ হাজারের বেশি পরীক্ষার্থী কমে যাওয়ার কারণ হিসেবে মনে করছেন করোনা মহামারির কারণে এই অঞ্চলে দরিদ্রতার হার বেড়ে গেছে। অনেকেই লেখাপড়া বাদ দিয়ে অভিভাবককে সহায়তা করতে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে গিয়ে কাজ করছেন।
এ ছাড়া এই অঞ্চলের সবচেয়ে বড় সমস্যা বাল্যবিয়ে। এসব কারণেও পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কমে যেতে পারে। দিনাজপুর শিক্ষা বোর্ডের উপ-পরীক্ষা নিয়ন্ত্রক মানিক হোসেন বলেন, পরীক্ষার্থী কমে যাওয়ার কারণ আমাদের জানা নেই।
