স্বপ্নের পদ্মা সেতু উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে শিল্পায়নের নতুন সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে খুলনা অঞ্চলে। এক সময় পাট, পাটজাত পণ্য, চিংড়ি ও কৃষিভিত্তিক শিল্পের জন্য বিখ্যাত ছিল এ জনপদ। কিন্তু বিদেশে চাহিদা কমতে থাকায় পাটজাত শিল্পে এরই মধ্যে বিপর্যয় দেখা দেয়। সময়ের ব্যবধানে বন্ধ হয়েছে অসংখ্য পাটকল, হার্ডবোর্ড মিল, ম্যাচ ফ্যাক্টরি। তবে যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নে এখানে গার্মেন্ট ও টেক্সটাইলসহ নানা শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। অর্থনীতিবিদরা বলেন, শুধু কৃষির ওপর নির্ভরশীল হয়ে অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধি অর্জন অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের। পদ্মা সেতুর সুফল কাজে লাগিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে গার্মেন্ট শিল্পের প্রসার ঘটলে শিল্পবিপ্লব তৈরি হবে।
বাংলাদেশ ফ্রোজেন ফুড এক্সপোর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি এস হুমায়ুন কবির বলেন, এখনই ঢাকায় চাপ কমানোর জন্য বিভিন্ন শিল্পপ্রতিষ্ঠানের মালিকরা খুলনাসহ এ অঞ্চলে শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার পরিকল্পনা নিয়েছেন। পদ্মা সেতু চালুর পর রেডিমেড গার্মেন্ট, টেক্সটাইল, প্যাকেজিংসহ ১০ হাজারের বেশি শিল্পপ্রতিষ্ঠান এখানে গড়ে উঠবে। মোংলা বন্দরে জাহাজ বেশি আসলে কনটেইনার সুবিধা কাজে লাগাতে পারবে চিংড়ি রপ্তানিকারকরা। তবে গ্যাস, বিমানবন্দর ও লবণাক্ততা এখানে শিল্প প্রতিষ্ঠায় প্রতিবন্ধকতা তৈরি হবে। এ ক্ষেত্রে অর্থনৈতিক জোনগুলোতে কাজে লাগাতে পরিকল্পিত অবকাঠামো উন্নয়ন করতে হবে। এদিকে গতকাল খুলনা প্রেস ক্লাবে ‘দক্ষিণের জানালায় জয়োৎসব’ শীর্ষক নাগরিক সংলাপের আয়োজন করা হয়। খুলনা প্রেস ক্লাব ও খুলনা সাংবাদিক ইউনিয়নের অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, পদ্মা সেতুর মধ্য দিয়ে শিল্পায়নের নতুন যুগে প্রবেশ করেছে খুলনা অঞ্চল। এ সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে দ্রুত গ্যাস সরবরাহ, বিমানবন্দর ও পরিকল্পিত অবকাঠামো উন্নয়নের দাবি জানানো হয়। বক্তারা বলেন, পদ্মা সেতু চালুর পর ঢাকার সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থা অনেক সহজ হবে। ঢাকায় যেতে ৮/৯ ঘণ্টার পরিবর্তে সময় লাগবে মাত্র ৪ ঘণ্টা। উৎপাদিত সবজি ও মাছ সহজে ঢাকায় নিয়ে যাওয়া যাবে। অপরদিকে পদ্মা সেতুর উদ্বোধনকে স্মরণীয় করে রাখতে বাহারি সাজসজ্জায় ও ব্যানার ফেস্টুন প্যানা বিলবোর্ডে সাজানো হয়েছে খুলনাকে। লাল, নীল, হলুদ, সাদা, সোনালি হরেক রঙের আলোকসজ্জা করা হয়েছে সরকারি, আধাসরকারি, স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানগুলোতে।
