রাজশাহীতে অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে এবার কাঁঠালের দামে রেকর্ড গড়েছে। প্রতিটি ছোট আকারের কাঁঠালও বিক্রি হচ্ছে ৬০-৮০ টাকা দামে। বড় আকারের গুলো ১৫০-২৫০ টাকা দামে। যা অতীতে কখনই হয়নি। গতবার এ সময়ে রাজশাহীতে প্রতিটি ছোট আকারের কাঁঠাল বিক্রি হয়েছে ২০-৩০ টাকায়। বড়গুলো ১০০ টাকা। কাঁঠালের বাজারে যেন আগুন লেগেছে। রাজশাহীতে প্রায় ২০ কোটি টাকার কাঁঠাল বেচাকেনা হবে আর কৃষক পর্যায়ে অন্তত ১৬ কোটি টাকা দাম পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্রমতে, এবার জেলায় অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে কাঁঠাল উৎপাদন হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ৫৯০ হেক্টর জমিতে কাঁঠাল চাষ হয়েছে। যা গত বছর ছিল ৫৮৯ হেক্টর। গতবার জেলায় ১১ হাজার ২৭০ মেট্রিক টন কাঁঠাল উৎপাদন হয়। যা থেকে প্রায় ১২ কোটি টাকা আয় হয় কৃষকের। তবে এবার উৎপাদন বেড়ে হবে ১১ হাজার ৩২৮ মেট্রিক টন। সাহেববাজারের ব্যবসায়ী নাজমুল হোসেন বলেন, ‘এবার কাঁঠালের দাম দ্বিগুণের বেশি। গতবার যে কাঁঠাল বিক্রি হয়েছে ২০ টাকায়, এবার তা অন্তত ৬০ টাকা। গতবার আমের দামই কম ছিল।

দুর্গাপুরের কৃষক নাইম ইসলাম বলেন, ‘এবার এক গাছ থেকেই ২৫ হাজার টাকার কাঁঠাল বিক্রি করেছি। যা কখনই হয়নি। গতবার গোটা বাগান মিলেও ৫০ হাজার টাকার কাঁঠাল বিক্রি করতে পারিনি। এবার অন্তত দেড় লাখ টাকার কাঁঠালই বিক্রি হবে আমার।’

পুঠিয়ার কাঁঠাল চাষি আলী আসগর বলেন, ‘গত কয়েক বছরের চেয়ে এবার কঁঠালের দাম বেশি পাচ্ছি। এত দামে কখনই গাছ থেকে কাঁঠাল বিক্রি করতে পারিনি। এবার চাহিদাও প্রচুর। গতবার তো ব্যাপারিই আসছিল না। এবার কেনার জন্য প্রতিদিন লোক আসছে।’