পরিকল্পনা কমিশনে চূড়ান্ত অনুমোদন মেলায় অবশেষে আলোর মুখ দেখছে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা-প্রতিশ্রুত চাঁপাইনবাবগঞ্জবাসীর স্বপ্নের রাবার ড্যাম নির্মাণ প্রকল্প। আগামী একনেক (জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটি) বৈঠকে প্রকল্পটি পাসের সম্ভাবনা রয়েছে। প্রকল্প পাস হলে মহানন্দা নদীতে ১৬০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মাণ হবে দেশের সবচেয়ে বড় রাবার ড্যাম প্রকল্প। সেচের আওতায় আসবে সাড়ে সাত হাজার হেক্টর জমি। ২০২০ সালের জুনের মধ্যে এর নির্মাণ শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ভারতের ফারাক্কা বাঁধের বিরূপ প্রভাব, ভূগর্ভস্থ পানির ব্যবহার, বার্ষিক বৃষ্টির পরিমাণ কমে যাওয়া ও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে চাঁপাইনবাবগঞ্জের বরেন্দ্র অঞ্চলসহ বিভিন্ন এলাকা হয়ে পড়েছে পানিশূন্য। ফলে বছরজুড়ে নদীতে পানি প্রবাহ ও সেচকাজে নদীর পানির ব্যবহার নিশ্চিত করতে মহানন্দার ওপর রাবার ড্যাম নির্মাণের দাবি ওঠে। ২০১১ সালের ২৩ এপ্রিল প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চাঁপাইনবাবগঞ্জ সফরে এসে মহানন্দায় রাবার ড্যাম নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেন। তার প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে ‘মহানন্দায় রাবার ড্যাম নির্মাণ ও নদী খনন’ প্রকল্প হাতে নেয় পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো)। সম্ভাব্যতা সমীক্ষার জন্য দায়িত্ব দেয় ইনস্টিটিউট অব ওয়াটার মডেলিং (আইডব্লিউএম) নামে একটি প্রতিষ্ঠানকে। প্রায় আড়াই বছর সম্ভাব্যতা সমীক্ষা শেষে ৫১ কোটি টাকার খসড়া নকশা প্রণয়ন করে আইডব্লিউএম। রাবার ড্যাম নির্মাণের জন্য চাঁপাইনবাবগঞ্জ শহরের উপকণ্ঠে রেহাইচর এলাকায় বীরশ্রেষ্ঠ মহিউদ্দিন জাহাঙ্গীর সেতুর আধ কিলোমিটার ভাটিতে স্থান নির্বাচন করা হয়। ৩৫৩ মিটার দৈর্ঘ্যের এই রাবার ড্যামের উজান ও ভাটিতে ৩৬ কিলোমিটার এলাকায় ড্রেজিং করে নদী খননের কথা রয়েছে। জানা যায়, ২০১৬ সালের এপ্রিলে চূড়ান্ত নকশা প্রণয়ন করে পাউবো। এতে প্রকল্পের ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ১৮৭ কোটি টাকা। এরপর পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ে অনুমোদনের জন্য প্রকল্পটি পাঠানো হয় পরিকল্পনা কমিশনে। গত এক বছর কারিগরি কমিটি নতুন করে সম্ভাব্যতা যাছাইয়ের পর কিছু কাটছাঁট করে ১৬০ কোটি টাকা ব্যয় ধরে প্রকল্পের চূড়ান্ত অনুমোদন দেয় পরিকল্পনা কমিশন। চাঁপাইনবাবগঞ্জ সদর আসনের এমপি আবদুল ওদুদ জানান, আগামী একনেক বৈঠকে প্রকল্পটি পাস হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী-প্রতিশ্রুত প্রকল্পগুলো আমলাতান্ত্রিক জটিলতায় বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। এ কারণে সাত বছর ঝুলে আছে।’ চাঁপাইনবাবগঞ্জ পাউবোর নির্বাহী প্রকৌশলী সৈয়দ সাহিদুল আলম জানান, একনেকে পাস হলে ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে জমি অধিগ্রহণের মাধ্যমে কাজ শুরু হবে। ২০২০-এর জুনে মধ্যে শেষ হবে রাবার ড্যাম প্রকল্পের মূল কাজ।