জেলার বালিয়াডাঙ্গীতে মাত্র ২০ দিনের মধ্যে বাবা-মা ও দুই সন্তানসহ একই পরিবারের পাঁচজনের মৃত্যুর পর গতকালও ভান্ডারদহ নয়াবাড়ি গ্রামে আটজন অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। বালিয়াডাঙ্গী উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা বলেন, এ রোগে আক্রান্ত মৃত ইউসুফ আলীর স্ত্রী কোহিনুর, তার কন্যা ও তার শ্বশুরকে বালিয়াডাঙ্গী উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে থেকে রাতেই রংপুর মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতালে প্রেরণ করা হয়েছে। ঠাকুরগাঁও আধুনিক সদর হাসপাতালের সিভিল সার্জন (ভারপ্রাপ্ত) ডা. শাহজাহান নেওয়াজ বলছেন, Encephalitis  (মস্তিষ্কপ্রদাহ) রোগে আক্রান্ত হয়ে পাঁচজনের মৃত্যু হয়েছে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। এটি প্রথমে ব্রেইনে আক্রমণ করে। আক্রান্ত হলে মানুষ দ্রুত সময়ের মধ্যে মারা যেতে পারে। তিনি জানান, এ ঘটনায় হাসপাতালের ডা. মোর্শেদ মাসুম বিল্লাহকে প্রধান করে তিন সদস্য বিশিষ্ট একটি তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে। এইসঙ্গে দ্রুত চিকিৎসাসেবা ও পরামর্শের জন্য ছয় সদস্য বিশিষ্ট একটি মেডিকেল টিম এবং কন্ট্রোল রুম খোলা হয়েছে। ঘটনার সঠিক কারণ নিরূপণ করতে ঢাকা মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতাল থেকে তিনজন বিশেষজ্ঞ ও তিন সহকারী ছয় সদস্যের একটি টিম বালিয়াডাঙ্গীতে আসছেন। তারা রংপুর হাসপাতালে মৃত মেহেদীর মরদেহ থেকে নমুনা সংগ্রহ করবেন। এলাকাবাসী সূত্রে জানা গেছে, গত ৯ ফেব্রুয়ারি নয়াবাড়ি গ্রামের ফজর আলীর ছেলে তাহের আলী (৫৫) রহস্যজনকভাবে মারা যায়। এ ঘটনার ১১ দিন পর ২০ ফেব্রুয়ারি একইভাবে মারা যান জামাতা হাবিবুর রহমান (৩৫) এবং পরের দিন মারা যান তাহের আলীর স্ত্রী হোসনে আরা (৪৫)। এর দুই দিন পর তার দুই ছেলে ইউসুফ আলী (৩০) ও মেহেদী হাসানও (২৪) মারা যান। জেলা প্রশাসক ড. কে এম কামরুজ্জামান সেলিম বলেন, প্রশাসন গুরুত্বের সঙ্গে বিষয়টি দেখছে। আশা করছি মেডিকেল টিম এলাকায় এলেই এর প্রতিকার সম্ভব হবে। এ অবস্থায় সবাইকে মুখে মাক্স পরে থাকতে বলা হয়েছে।