দেশের উত্তরের কৃষিভিত্তিক জেলা দিনাজপুরে ভারী শিল্প-কারখানা বলতে সেতাবগঞ্জ চিনিকল ও দিনাজপুর টেক্সটাইল মিল। টেক্সটাইল মিলটি বন্ধ হয়ে গেছে। লোকসানে চলছে চিনিকলটি। এ অবস্থায় দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড়সহ রংপুর অঞ্চলের মানুষের মধ্যে আশা জাগিয়েছে দিনাজপুরে অর্থনৈতিক অঞ্চল হওয়ার খবর। এখানে অর্থনৈতিক অঞ্চল বাস্তবায়ন হলে কর্মসংস্থান হবে হাজার হাজার মানুষের। গড়ে উঠবে উন্নত, সমৃদ্ধ ও আধুনিক দিনাজপুর। ভূমিকা রাখবে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে। রংপুর বিভাগের মধ্যে প্রথম অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠা হতে যাচ্ছে দিনাজপুরে। এ জন্য সদর উপজেলার সুন্দরবন মৌজায় আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষকে (বেজা) ৮৭ একর জমি হস্তান্তর করেছে জেলা প্রশাসন। মোট ৩০০ একর জমির ওপর এ অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার কথা রয়েছে। গত ৮ জুলাই জেলা প্রশাসক মাহমুদুল আলম জমির দলিল বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অঞ্চল কর্তৃপক্ষের উপব্যবস্থাপক আবু লাহেলের কাছে হস্তান্তর করেছেন। জানা গেছে, দিনাজপুরে অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠা হলে পণ্যের কাঁচামাল দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে সহজে আনা এবং উৎপাদিত পণ্য সরবরাহের সহজ ব্যবস্থা রয়েছে। এখান থেকে পঞ্চগড়ের বাংলাবান্ধা, দিনাজপুরের হিলি এবং প্রস্তাবিত বিরল স্থলবন্দরের রয়েছে সরাসরি যোগাযোগ। এসব স্থলবন্দরের মাধ্যমে যে কোনো উৎপাদিত পণ্য সহজে ভারত ও নেপালেও রপ্তানি করা সম্ভব। দেশজুড়ে উন্নয়ন মহাপরিকল্পনার অংশ হিসেবে ২০২১ সালের মধ্যে বাংলাদেশকে মধ্যম আয়ের এবং ২০৪১ সালের মধ্যে উন্নত দেশে পরিণত করার লক্ষ্যে কাজ করছে সরকার। ফলে দিনাজপুরে অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠা হলে উত্তরবঙ্গে শিল্পায়ন ঘটবে এবং সহজ শ্রম পাওয়ার সুযোগে বৃদ্ধি পাবে বিনিয়োগ। জানা যায়, কৃষিভিত্তিক এলাকার কথা বিবেচনা করেই এখানে কৃষিভিত্তিক শিল্প-কারখানা, কৃষি প্রক্রিয়াজাতকরণ, হালকা ইঞ্জিনিয়ারিং, গার্মেন্ট ও টেক্সটাইল, ফার্মাসিউটিক্যাল কারখানা প্রতিষ্ঠা করা হবে। উল্লেখ্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গত বছরের ডিসেম্বরে দিনাজপুরে নির্বাচনী সভায় এ জেলায় অর্থনৈতিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেন। অর্থনৈতিক অঞ্চল গড়ে তুলতে প্রয়োজনীয় সব কার্যক্রম সম্পন্ন হয়েছে বলে জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের হুইপ ও দিনাজপুর-৩ আসনের এমপি ইকবালুর রহিম।