দূরপাল্লার বিভিন্ন পরিবহনের বাস কোম্পানির বরিশালের কাউন্টারে কর্মরত তিন শতাধিক শ্রমিক-কর্মচারী মানবেতর জীবনযাপন করছেন। বছরের পর বছর নামমাত্র বেতন-ভাতা দেওয়ায় ক্ষুব্ধ তারা। শ্রমিক ইউনিয়ন, বাসমালিক সমিতি, এমনকি সংশ্লিষ্ট পরিবহন কোম্পানির কাছে বারবার আবেদন করলেও সুযোগ-সুবিধা বাড়েনি তাদের। বেতন-ভাতা বৃদ্ধির দাবিতে আজ থেকে অনির্দিষ্টকালের কর্মবিরতিতে যাচ্ছেন বরিশালের দূরপাল্লার ২৪টি কাউন্টারের তিন শতাধিক শ্রমিক-কর্মচারী। বরিশাল জেলা সড়ক পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়ন শ্রমিকদের এই আন্দোলনে সমর্থন দিয়েছে বলে জানিয়েছেন সংগঠনের সভাপতি জাহাঙ্গীর হোসেন। নথুল্লাবাদ কেন্দ্রীয় বাস টার্মিনালে দূরপাল্লার সৌদিয়া পরিবহনের কাউন্টার ম্যানেজার ইমাম হোসেন জানান, বাসমালিকরা শ্রমিকদের কাছ থেকে সব কিছু পায়। কিন্তু বিনিময় তারা কিছুই দেয় না। ইমাম বলেন, ‘বর্তমান সময়ে একজন দৈনিক শ্রমিকের বেতনও ৫০০-৬০০ টাকা। কিন্তু বাস মালিকরা কাউন্টার কর্মচারি ও কলারম্যানদের মাত্র ৫ থেকে ৮ হাজার টাকা বেতন দিচ্ছে। সাকুরা এবং সৌদিয়া ছাড়া অন্যরা ঈদ বোনাসও দিচ্ছে না। তিনি বলেন, যতদিন বেতন বৃদ্ধি না হবে কর্মবিরতি চলবে।
বরিশাল-ঢাকা রুটের সুগন্ধা পরিবহনের কাউন্টার ম্যানেজার মতিউর রহমান জানান, কলারম্যানদের মাধ্যমেই যাত্রী আসেন। অথচ তাদের দৈনিক বেতন মাত্র ১৬০ থেকে ২০০ টাকা। এই টাকায় সংসার চলে না। কলারম্যানরাও কাল (বুধবার) থেকে কাজ করবে না বলে তাদের জানিয়ে দিয়েছেন। জেলা সড়ক পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়নের সভাপতি ওয়ার্ড কাউন্সিলর জাহাঙ্গীর হোসেন বলেন, ১৬০ টাকায় একজন শ্রমিকের কী হয়। তাদের সারা দিনের চা-পানির খরচও হয় না। তাদের সংসার কীভাবে চলে। মালিকদের কাছে এর আগেও শ্রমিকদের মানবেতর জীবনের কথা বলে বেতন বাড়ানোর আহ্বান জানানো হয়েছিল। দুই-একজন বাদে কেউ বেতন বাড়ায়নি।
