বৃষ্টি আর রোগবালাইর কারণে নষ্ট হচ্ছে ভোলার ভেলুমিয়ার চরের শত শত একর তরমুজ খেত। ফল না ধরেই অধিকাংশ খেতের গাছ মরে যেতে শুরু করেছে। একে তো গাছে তরমুজ ধরেনি তার ওপর দু-চারটে যা ধরেছে তাও করোনাভাইরাসের প্রভাবে বিক্রি করতে পারছেন না চাষিরা। ধরদেনা করে পুঁজি খাটিয়ে এখন সর্বস্বান্ত হওয়ার আশঙ্কায় দিন কাটাচ্ছেন তারা। কৃষি বিভাগ বলছে, আবহাওয়া প্রতিকূল থাকায় এবার ভোলায় তরমুজের আবাদ ভালো হয়নি। এ বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে সরকারি সহায়তার দাবি জানান তরমুজ চাষিরা। প্রায় দুই দশকের বেশি সময় ধরে ভোলা সদর উপজেলার ভেলুমিয়া ও ভেদুরিয়ার চরাঞ্চলে শত শত একর জমিতে তরমুজ আবাদ হচ্ছে। কোনো কোনো বছর ঝড়বৃষ্টিতে ফসল কিছুটা নষ্ট হলেও এবারের মতো এমন বিপর্যয় কখনো হয়নি। এ বছর মাঠের পর মাঠ গাছে ছেয়ে গেছে। ফুলও ধরেছে যথাসময়ে। কিন্তু অধিকাংশ খেতে কাক্সিক্ষত ফল আসেনি। চাষিদের প্রাথমিক ধারণা, সময়মতো বৃষ্টি না হওয়া এবং ভাইরাস ও ব্যাকটেরিয়াজনিত রোগবালাইর আক্রমণে এবার তরমুজ আবাদে বিপর্যয় দেখা দিয়েছে। ভেলুমিয়ার বাগমারার চরের তরমুজ চাষি সাদ্দাম জানান, তিনি ২০ একর জমিতে তরমুজ আবাদ করেছেন। প্রথমে বীজ বপনের পরই বুলবুলের আঘাতে সব নষ্ট হয়ে যায়। পরে খেত প্রস্তুত করা, সার, ওষুধ, সেচ সব মিলিয়ে তার প্রায় ১০-১২ লাখ টাকা খরচ হয়েছে। কিন্তু মাত্র ২ একর জমিতে কিছু তরমুজ হয়েছে। বাকি জমিতে ফলই ধরেনি। সামান্য যে তরমুজ ধরেছে, সেগুলো বিক্রির উপযোগী হতেই করোনাভাইরাসের কারণে সারা দেশ অচল হয়ে পড়েছে। বিক্রির সুযোগ নেই। খেতের তরমুজ খেতেই নষ্ট হচ্ছে। ভেদুরিয়ার তরমুজ চাষি লাল মিয়া ১৫ একর জমিতে তরমুজ করেছেন। ১ টাকার তরমুজও বিক্রি করতে পারেননি। একই অবস্থা অন্য চাষিদেরও। উপসহাকরী কৃষি কর্মকর্তা খোকন চন্দ্র রায় জানান, চলতি মৌসুমে তরমুজ আবাদ অনেক দেরিতে হয়েছে। তা ছাড়া গাছ যখন বড় হয়েছে তখন বৃষ্টির প্রয়োজন ছিল। কিন্তু বৃষ্টি হয়নি। ভোলা সদর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রিয়াজ উদ্দিন জানান, বৈরী আবহাওয়ায় এবার ফলন কিছুটা কম হয়েছে। যাও হয়েছে তা আবার করোনাভাইরাসের কারণে বাজারে সরবরাহ করতে না পারায় চাষিরা বিপাকে পড়েছেন। কৃষকের সার্বিক সহযোগিতায় কৃষি বিভাগ তাদের পাশে রয়েছে বলে জানান তিনি।
