একদিকে করোনার কারণে ঘরবন্দী সময় কাটাতে হচ্ছে। অপরদিকে চার মাস ধরে বেতন না পেয়ে কষ্টে আছেন রংপুরের শ্যামপুর সুগার মিলের ৬০০ শ্রমিক-কর্মচারী। শ্রমিকদের বেতন বকেয়া রয়েছে প্রায় ৪ কোটি টাকা। আর আখচাষিদের পাওনা দুই কোটি ৭৬ লাখ। বিক্ষোভ-মানববন্ধন হলেও শ্রমিক ও আখচাষিদের বকেয়া পরিশোধের কোনো উদ্যোগ নেই মিল কর্তৃপক্ষের। শ্রমিক ও আখচাষি সূত্রে জানা গেছে, রংপুর জেলার একমাত্র ভারী শিল্প প্রতিষ্ঠান শ্যামপুর সুগার মিল লিমিটেডের প্রায় ৬৫০ জন শ্রমিক চার মাস ধরে বেতন পাচ্ছেন না। আবার চলমান করোনা পরিস্থিতিতে ঘর থেকে বের হতেও পারছেন না। অর্থাভাবে তাদের অনেকে পরিবার-পরিজন নিয়ে দুর্বিষহ দিন কাটাচ্ছেন। টাকার জন্য শ্রমিকরা প্রায় প্রতিদিন মিল কর্তৃপক্ষের কাছে ধরনা দিয়ে ফিরছেন খালি হাতে। শ্যামপুর সুগার মিল শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক বুলু আমীন বলেন, টাকার অভাবে শ্রমিকরা মানবেতর জীবনযাপন করছেন। বিষয়টি মিলের ব্যবস্থাপনা পরিচালককে বার বার বলার পরও তিনি আমলে নিচ্ছেন না। চিনি বিক্রি না হওয়ার অজুহাতে বেতন দেওয়া হচ্ছে না। আখচাষি খলিল মিয়া জানান, চিনি বিক্রির অজুহাতে গত বছরের আখ বিক্রির টাকা এখনো কৃষকদের দেওয়া হয়নি। শ্যামপুর সুগার মিলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সামসুজ্জামান বলেন, করোনা পরিস্থিতির কারণে চিনি বিক্রি প্রায় বন্ধ। এ কারণে শ্রমিকদের বেতন দিতে বিলম্ব হচ্ছে। শ্রমিকদের বিষয়টি বিবেচনা করতে মন্ত্রণালয়কে জানানো হয়েছে।
