পঞ্চগড়ের টমেটো চাষিরা এখন বেশ খুশি। নায্যমূল্যে টমেটো বিক্রি করতে পারছেন তারা। করোনা পরিস্থিতে মাত্র কয়েকদিন আগেও খেতের টমেটো খেতেই নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল তাদের। সবশেষে পুলিশের উদ্যোগে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে টমেটো ব্যবসায়ীদের এনে টমেটো বিক্রির কার্যক্রম শুরু করা হয়। জেলা কৃষিবিভাগের তথ্য মতে এবছর জেলায় ৯৩০ হেক্টর জমিতে টমেটো চাষ হয়েছে। টমেটো চাষ করে সারা বছর সংসার চালান পঞ্চগড়ের সদর উপজেলার কয়েকটি ইউনিয়নের কয়েক হাজার গ্রীষ্মকালীন টমেটো চাষি। নিজেদের জমানো টাকা আর পোষা গরু ছাগল বিক্রি করা টাকা লগ্নি করে তারা টমেটো চাষ করে আসছেন। অনেকে ধার-দেনা করে চাষ করেন, অনেকে দোকানে বাকিতে সার কিটনাশক কিনে চাষ করেন টমেটো। তারা গ্রীষ্মকালীন এই টমেটো রপ্তানি করেন দেশের বিভিন্ন জেলায়। দেশের নানা প্রান্ত থেকে টমেটো ব্যবসায়ীরা এই এলাকায় এসে চাষিদের কাছে টমেটো কেনেন । কিন্তু এবার করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ঠেকাতে গত মাস থেকে সবকিছু বন্ধ হয়ে যাওয়ায় টমেটো বিক্রি করতে পারছিলেন না চাষিরা। এমন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ প্রতিদিনসহ বেশকিছু সংবাদপত্রে স্থানীয় সংবাদ কর্মীরা টমেটো চাষিদের করুণ অবস্থার সংবাদ পাঠায়। পত্রিকাগুলো গুরুত্ব সহকারে সংবাদ প্রকাশ করে। প্রচারিত সংবাদ দেখেই টমেটো বিক্রির জন্য অন্য জেলা থেকে ব্যবসায়ীদের নিয়ে আসার উদ্যোগ নেয় পুলিশ সুপার ইউসুফ আলী।
তিনি স্থানীয় কৃষিবিভাগ এবং জনপ্রতিনিধিদের সঙ্গে আলাপ করে শরিয়তপুরসহ অন্যান্য জেলা থেকে টমেটো ব্যবসায়ীদের পঞ্চগড়ে আসার আহ্বান জানান। আগত ব্যবসায়ীদের ১৪ দিন হোম কোয়ারেন্টিনে রাখা হয়। এর পর তারা টমেটো কিনতে শুরু করে। বর্তমানে ২৮০ থেকে ৩০০ টাকা দরে টমেটো বিক্রি হচ্ছে। টমেটো বিক্রির উদ্যোগে জেলা প্রশাসক সাবিনা ইয়াসমিন, জেলা পরিষদ প্রশাসক আনোয়ার সাদাত সম্রাটসহ কৃষিবিভাগের সহযোগিতা ছিল বলে তিনি জানান।
