বাংলাদেশ ও ভারতে করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবে বেনাপোল স্থলবন্দর এলাকার অর্থনীতি কার্যত মুখ থুবড়ে পড়েছে। টানা ৫১ দিন এ বন্দর হয়ে আমদানি-রফতানি বন্ধ থাকায় বেকার হয়ে পড়েছে বন্দরসংশ্লিষ্ট কয়েক হাজার শ্রমিক। বেকায়দায় রয়েছে ট্রান্সপোট মালিক সমিতির হাজার সদস্য। কাজ হারানোর ভয়ে দিন কাটছে বেনাপোল বন্দরের সঙ্গে যুক্ত সীমান্ত এলাকার ২০ হাজার পরিবারের। গত ২৬ মার্চ থেকে দফায় দফায় সাধারণ ছুটি বাড়িয়ে ১৬ মে পর্যন্ত করা হয়েছে। অপরদিকে ভারত সরকার পণ্যবাহী ট্রাকচালক ও হেলপারদের মাধ্যমে করোনার জীবাণু যাতে এক দেশ থেকে অন্য দেশে বিস্তার করতে না পারে সেজন্য বেনাপোল বন্দরের সঙ্গে সব ধরনের বাণিজ্য বন্ধ করে ২২ মার্চ থেকে। টানা এক মাস ২১ দিন বন্দরে আমদানি-রফতানি বন্ধ থাকায় কয়েক হাজার শ্রমিক মানবেতর জীবনযাপন করছেন। মাঝখানে ভারত থেকে দুদিন বেনাপোল বন্দরে ১৫ ট্রাক পণ্য আমদানি হলেও পরে আবার বন্ধ হয়ে যায়। বেনাপোল সিঅ্যান্ডএফ এজেন্ট স্টাফ অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক সাজেদুর রহমান বলেন, করোনা সংক্রমণ ঠেকাতে দুই দেশের সীমান্ত বাণিজ্য ২২ মার্চ থেকে বন্ধ রয়েছে। কাস্টমস ও বন্দরেও কাজ হচ্ছে না। ফলে আমাদের কয়েক হাজার সদস্য কষ্টে দিনাতিপাত করছে। বেনাপোল কাস্টমসের কমিশনার বেলাল হোসাইন চৌধুরী বলেন, ‘আমরা দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য শুরু করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করে যাচ্ছি। পেট্রাপোল শুরু করলে বেনাপোল বন্দর প্রস্তুত রয়েছে।’
