কুষ্টিয়া সদর উপজেলার আইলচারা গ্রামের আলমগীর হোসেন ২০ বছর ধরে কোরবানির জন্য গরু পালন করে আসছেন। প্রতি বছর কম-বেশি লাভের মুখও দেখেন তিনি। গরু পালনের মাধ্যমে সংসারে সুদিন ফিরিয়েছেন এই খামারি। এবার কোরবানির ঈদ উপলক্ষে তিনি ৯টি গরু লালন পালন করেছেন। এবারের ঈদ সামনে রেখে দুশ্চিন্তায় দিন কাটছে তার। করোনা পরিস্থিতিতে গরু বেচে লাভ তো দূরে থাক আসল ফেরত আসবে কিনা এ চিন্তায় ঘুম হারাম তার। শুধু আলমগীর নয়, একই অবস্থা জেলার ৩৪ হাজার গোখামারির। বেশকিছু বছর ধরে কোরবানির বাজারে কুষ্টিয়ার গরুর আলাদা কদর রয়েছে। এ কারণে এ জেলায় দিন দিন গরু পালনে ঝুঁকছে মানুষ। জেলা প্রাণিসম্পদ অফিসের হিসাব মতে কুষ্টিয়ায় এবার প্রায় এক লাখ পাঁচ হাজার গরু পালন করা হয়েছে কোরবানির জন্য। গত বছর এ সংখ্যা ছিল ৯০ হাজার। জেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. সিদ্দীকুর রহমান বলেন, এখানে উৎপাদিত গরুর ৩০ ভাগেই স্থানীয় মানুষের চাহিদা মিটে যায়। বাকি ৭০ ভাগ গরু চলে যায় ঢাকা ও চট্টগ্রামের বাজারে। এবার করোনার কারণে গরুর বাজার অনেকটা সংকুচিত হয়ে পড়তে পারে। এতে খামারিরা বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়বেন। খামার মালিক আলমগীর হোসেন জানান, ঈদের দেড় মাস আগে থেকে ঢাকা ও চট্টগ্রাম থেকে বেপারিরা ফোনে অথবা সরাসারি যোগাযোগ করে গরু কিনে নিত। এবার ঈদ ঘনিয়ে এলেও কোনো বেপারি তার সঙ্গে যোগযোগ করেনি। এতে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। তিনি বলেন, ‘এবার হয়তো গরু বেচে আসল টাকাও উঠবে না।’ কুমারখালী উপজেলার দরবেশপুর গ্রামের সোহেল রানা বলেন, ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে গরু পালন করছেন তিনি। গরুর খাবারের দাম নাগালের বাইরে। এই অস্থায় গরু পালন করে এখন তিনি বড় ধরনের লোকসানের মুখোমুখি। তার চিন্তা ব্যাংক ঋণ শোধ দেবেন কি করে। কুষ্টিয়ার জেলা প্রশাসক আসলাম হোসেন জানান, অনলাইনের মাধ্যমে গরু বিক্রির মাধমে গোখামারিদের দুর্ভোগ লাঘবে চেষ্টা চলছে। তিনি বলেন, ‘ইতিমধ্যে একটি ফেসবুকে পেজ খোলা হয়েছে। সেখানে অনেক খামারি তাদের গরুর ছবি, ওজন ও প্রত্যাশিত দাম উল্লেখ করে পোস্ট দিচ্ছেন। এইভাবে এরই মধ্যে কয়েকটি গরুর বিক্রি হয়েছে। পাশাপাশি খামারিরা যাতে নির্বিঘ্নে গরু নিয়ে ঢাকা-চট্টগ্রামের হাটে যেতে পারেন সে ব্যাপারে সব ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।’
