রংপুরের পীরগঞ্জে আমন খেতে দেখা দিয়েছে নতুন উপদ্রব। স্থানীয়রা বলছেন ‘সোচা’ নামে এক ধরনের জলজ প্রাণি ধান খেয়ে ফেলছে। কৃষি বিভাগের ধারণা কালো জাতের বড় ইঁদুর এমন উপদ্রব চালাতে পারে। কৃষকরা এই প্রাণির উৎপাত ঠেকাতে নানা কৌশল অবলম্বন করে ব্যর্থ হচ্ছেন। ইঁদুরের মতো দেখতে বড় আকারের এই প্রাণিটি ফসলের গোড়া থেকে ৫-৬ ইঞ্চি উপরে কেটে ফেলছে। জমিতে যে ধানের গাছটি সবচে সবল-সুন্দর ও পরিপুষ্ট সেই গাছটি কেটে নিচ্ছে।
পীরগঞ্জ উপজেলার মিঠিপুর ইউনিয়নের রওশনপুর গ্রামের কৃষক জাহাঙ্গীর, বাদশা, ফজলু, রামনাথপুর গ্রামের নুরুন্নবী, সাবেক ইউপি সদস্য মোকছেদ আলী, ভেন্ডাবাড়ী ইউপির সাবেক চেয়ারম্যান মঞ্জুর হোসেনসহ অনেকে জানান, চলতি আমন মৌসুমে প্রতিটি খেতে সোচা’র উপদ্রব আশঙ্কাজনক হারে বেড়েছে। কোনোভাবেই তাদের উপদ্রব বন্ধ করা যাচ্ছে না। কৃষকরা সোচার উৎপাত বন্ধে দোয়া-তাবিজ ও পলিথিনের ব্যাগ জমিতে টাঙিয়ে দেওয়া থেকে শুরু করে প্রায় প্রতিটি খেতে কলাগাছের ডাটা কেটে বিছিয়ে দিচ্ছেন। যাতে কলার ডাটাকে সাপ মনে করে প্রণিটি পালিয়ে যায়। আবার অনেক জমিতে কলাগাছ পুঁতে দেওয়া হচ্ছে। যাতে কলাগাছকে মানুষ মনে করে। এছাড়া মানুষের মতো আকৃতি বানিয়ে মাথায় খড়ের ঝুঁটি দিয়ে জমিতে স্থাপন করা হয়েছে প্রাণিটির মধ্যে ভয়ের সৃষ্টির জন্য। অনেক কৃষক ঝুঁকি জেনেও বাড়ির আশপাশে জমির চরদিকে তারের সঙ্গে অস্থায়ী বিদ্যুৎ সংযোগ দিয়ে ঘিরে রেখেছেন। এছাড়া কৃষকরা সকাল-সন্ধ্যায় জমিতে গিয়ে থালা-টিন লাঠি দিয়ে পেটানোসহ হুইসেল বাজিয়ে প্রাণিটি তাড়ানোর চেষ্টা করছেন। কেউ কেউ এ প্রাণির উৎপাত ঠেকাতে কীটনাশক ব্যবহারসহ সুদখোরদের নাম লিখিয়ে জমিতে টাঙিয়ে দিচ্ছেন। কিন্তু কিছুতেই কোনো কাজ হচ্ছে না। কৃষকরা জানান, যে জমির ফসল যত সুন্দর ও পরিপুষ্ট সোচার আক্রমণ সেই জমিতে ততো বেশি। ইতোমধ্যে কৃষকদের রোপণ করা ফসলের শতকরা ৬-৭ ভাগ কেটে ফেলেছে প্রাণিটি। উপজেলা কৃষি অফিসার সাইদুজ্জামান বলেন, সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের মাধ্যমে প্রতিটি ইউনিয়নে বাঁশের ফাঁদ তৈরি এবং স্থাপনের কাজ চলছে। এছাড়া প্রাণিটিকে ঠেকাতে অন্য কৌশলও অবলম্বন করা হচ্ছে। আশা করি কিছুটা হলেও উপদ্রব বন্ধ করা সম্ভব হবে। রংপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উদ্যান বিশেষজ্ঞ মেজবাহুল ইসলাম বলেন, সোচা নামে কোনো প্রাণি নেই। এটি বড় আকারের কালো ইঁদুর হতে পারে। সরেজমিন পরিদর্শন শেষে প্রকৃত ঘটনা জানা যাবে।
