নওগাঁয় ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর মধ্যে উরাও, পাহান, সান্তাল, রাজোয়ার, ভুঁইয়া, মাহাতো, তুরি, মাহালি উল্লেখযোগ্য। জেলায় বসবাসরত ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর ৯৮ ভাগই কৃষিমজুর। অন্য কাজে দক্ষতা না থাকা এবং বছরের অর্ধেক সময় মাঠে কাজ না থাকায় এ সময়ে তাদের কষ্টে দিনাতিপাত করতে হয়। করোনাভাইরাস ক্ষুদ্র নৃ- গোষ্ঠীর মানুষের জীবন আরও দুর্বিষহ করে তুলে। অব্যাহত লকডাউনের কবলে প্রায় অবরুদ্ধ হয়ে পড়েন তারা। করোনাকালীন প্রভাব মোকাবিলা করে যাতে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী পরিবারগুলো জীবনের চাকা সচল রাখতে পারে এমন উদ্যোগ নেয় বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা বরেন্দ্রভূমি সমাজ উন্নয়ন সংস্থা (বিএসডিও)। মানুষের জন্য ফাউন্ডেশনের অর্থায়নে বাস্তবায়নাধীন ডিগনিটি অ্যান্ড লিডারশিপ ডেভেলপমেন্ট অব ইথনিক মাইনোরিটি প্রকল্পের আওতায় কেঁচো সার উৎপাদন ও বাজারজাতকরণ, মুরগি পালন, ছাদ ও খোলা জায়গায় সবজি চাষের মাধ্যমে বিকল্প আয়ের পথ সৃষ্টির লক্ষ্যে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীদের আর্থিক ও কারিগরি সহায়তা অব্যাহত রাখে তারা। এ সব কাজ করে ওই নারীরা এখন পরিবারে বাড়তি আয়ের জোগান দিচ্ছে। পত্নীতলা ইউনিয়নের শম্ভুপুর ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠী গ্রামে গিয়ে দেখা যায়, রায়মুনি পাহান নামে এক নারী কেঁচো সারের পরিচর্যা করছেন। বিএসডিওর সহযোগিতায় উপজেলা কৃষি বিভাগ থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে এই গ্রামের ১৩ জন নারী পরিবেশবান্ধব কেঁচো সার তৈরি ও বিক্রি করে বাড়তি উপার্জন করছেন। পত্নীতলা ইউনিয়নের দায়িত্বপ্রাপ্ত উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা ইছাহাক হোসেন বলেন, পরিবেশবান্ধব কেঁচো সার জমির উর্বরতা শক্তি বৃদ্ধির পাশাপাশি পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা করে। রাসায়নিক সারের চেয়ে এ সার সাশ্রয়ী।
