আসন্ন ফরিদপুরের নগরকান্দা পৌরসভা নির্বাচনে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের এক ডজন প্রার্থী দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন। ফলে জমে উঠেছে পৌরসভা নির্বাচন। সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থীদের প্রচার-প্রচারণায় মুখরিত পৌর এলাকা। দীর্ঘ ৬ মাস আগে থেকেই আওয়ামী লীগের সম্ভাব্য এক ডজন প্রার্থী মাঠে নেমে প্রচারণা চালিয়ে আসছেন। সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থীদের রং-বেরঙের ডাউস সাইজের বিলবোর্ড, ফেস্টুন আর পোস্টারে ছেয়ে গেছে পৌরসভার অলিগলি। প্রার্থীরা উঠোন বৈঠকসহ মতবিনিময় সভা, কর্মী সমাবেশ, দলীয় নেতা-কর্মীদের নিয়ে কর্মপরিকল্পনা চালিয়ে আসছিলেন। একই সঙ্গে চলছিল দলীয় মনোনয়ন পেতে যে যার মতো জোর তদবির। গত ৩ জানুয়ারি নগরকান্দা পৌরসভা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হবার সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে যায় প্রার্থীদের চিরচেনা কর্মকান্ড। এখন তারা দৌড়ঝাঁপ করছেন দলীয় নৌকা প্রতিক পেতে। আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি নগরকান্দা পৌরসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। আসন্ন পৌর নির্বাচনে তফসিল ঘোষনা হবার অনেক আগে থেকেই আওয়ামী লীগের সম্ভাব্য একডজন মেয়র প্রার্থী তাদের প্রচার-প্রচারনা চালিয়ে আসছেন। মেয়র পদে নির্বাচিত হলে তারা কি কাজ করবেন তারও ফিরিস্তি তুলে ধরছেন জনগণের কাছে। এসব কিছুকে ছাপিয়ে এখন সাধারণ ভোটারদের মাঝে একটাই প্রশ্ন আওয়ামী লীগের নৌকার মাঝি হচ্ছেন কে? একডজন প্রার্থীর মধ্যে অনেকেই রয়েছেন যারা নৌকা প্রতিক না পেলে স্বতন্ত্র হিসাবে নির্বাচন করবেন বলে জানিয়েছেন। বর্তমানে আওয়ামী লীগের দলীয় মনোনয়ন পেতে জোর লবিং, তদবির, চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন বর্তমান ভারপ্রাপ্ত মেয়র নিমাই সরকার, লস্করদিয়া ইউপির সিদ্দিকুল আলম বাবলু, জাহিদুর রহমান সুইট, কামরুজ্জামান মিঠু,আতিয়ার রহমান,আরিফ আহমেদ বিপ্লব, আজাদ হোসেন, দেলোয়ার হোসেন দুলু, হাবিবুর রহমান পান্নু ও মনিরুজ্জামান তুহিন। সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থীরা তাদের রাজনৈতিক পদ পদবি এবং রাজপথের ভূমিকা তুলে ধরে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন নৌকা প্রতিক পেতে। স্থানীয় আওয়ামী লীগ দুটি ধারায় বিভক্ত। সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থী জাহিদুর রহমান সুইট, কামরুজ্জামান মিঠু, সিদ্দিকুল আলম বাবলু, আজাদ হোসেন, নিমাই সরকারসহ সব প্রার্থীই জোর দিয়েই বলছেন, নৌকা উঠছে তার হাতেই। অনেকেই বলছেন, যারা ইতোমধ্যেই প্রচার-প্রচারনা চালিয়ে আলোচনার শীর্ষে রয়েছেন তারা নাও পেতে পারেন দলীয় প্রতিক। সম্ভাব্য প্রার্থীরা দলীয় প্রতীক নৌকা পেতে জোর চেষ্টা তদবিরের পাশাপাশি বিপক্ষের সম্ভাব্য প্রার্থীদের বিগত দিনের কর্মকান্ড, বিএনপি-জামায়াতের সঙ্গে সখ্য, দুর্নীতির সঙ্গে যুক্ত থাকা, দলীয় নেতা-কর্মীদের বিরুদ্ধে হামলা। মামলার বিষয়টি লিখিত আকারে কেন্দ্রীয় নেতাদের জানিয়ে নৌকা প্রতীক না দিতে অনুরোধ করেছেন। নামপ্রকাশ না করার শর্তে উপজেলা আওয়ামী লীগের প্রভাবশালী এক নেতা এ প্রতিবদককে জানান, মেয়র পদের জন্য যারা দলীয় মনোনয়ন চাইছেন তাদের অনেকের বিগত দিনের ভূমিকা প্রশ্নবিদ্ধ। একসময়ে যুবদলের কমিটিতে যার নাম ছিল সেও এখন আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের জন্য আবেদন জানান, এটি অবশ্যই দলের জন্য লজ্জাকর।
আওয়ামী লীগের সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থীদের কেউ কেউ বলেছেন, যদি তারা দলের মনোনয়ন না পান তাহলে তারা ‘স্বতন্ত্র প্রার্থী’ হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেবেন। নির্বাচনে এখন পর্যন্ত বিএনপির কোনো প্রার্থীর প্রচার-প্রচারণা চোখে না পড়লেও সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থী হিসেবে তিনজনের নাম আলোচনায় উঠে এসেছে। তারা হলেন- আসাদুজ্জামান আসাদ, আলিমুজ্জামান সেলু ও সাইফুর রহমান মুকুল। স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসাবে বেশ আলোচনায় রয়েছেন লন্ডন প্রবাসী মাসুদুর রহমান। এলাকায় তার পক্ষে সৃষ্টি হয়েছে গণজোয়ার। ৭ দশমিক ৫৭৪ বর্গ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে নগরকান্দা পৌরসভার অবস্থান। বর্তমানে ভোটার রয়েছে ৮ হাজার ৫৩৪ জন।
