আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় মানিকগঞ্জে এবার গাজরের বাম্পার ফলন হয়েছে। ভালো ফলন আর বাজারে এই গাজরের ব্যাপক চাহিদা থাকায় ভালো দামও পাচ্ছেন কৃষকরা। ভালো দাম পাওয়ায় গাজর চাষে আগ্রহ বাড়ছে চাষিদের। গতবারের চেয়ে এবার গাজর চাষ বেশি হয়েছে। গত বছর সিঙ্গাইর এলাকায় গাজর চাষ হয়েছিল ১০ হাজার ১০ হেক্টর জমিতে। এবার ১১ হাজার ১৭ হেক্টর জমিতে গাজর চাষ হয়েছে। উপজেলার কিটিংচর, খড়ারচর, ভাকুম, দুর্গাপুর ও আজিমপুর, ধল্লা, জামালপুরসহ বিভিন্ন গ্রামের কয়েক শ’ কৃষক গাজর চাষ করে লাভবান হয়েছেন। গাজর চাষ লাভজনক হওয়ায় নিজেদের আর্থসামাজিক অবস্থার পরিবর্তনে গাজর চাষের দিকে ঝুঁকছে এই অঞ্চলের কৃষকরা। প্রতিবছর গাজর চাষ বাড়ছে এ এলাকায়। তবে কৃষকরা বলেন, বিদেশি বীজের ওপর নির্ভরতা কমাতে হবে। বীজের দাম বেশি হওয়ায় লাভের একটি বড় অংশ চলে যায় গাজরের বীজ কিনতে। এ ছাড়া সময় মতো বীজ পাওয়া নিয়েও দুশ্চিন্তায় থাকতে হয়। এ অঞ্চলে প্রধানত অরেঞ্জ কিং, নিউ করোডা, টাকিজ কোম্পানির বীজ বোপন হয়ে থাকে। বাজারে বীজ পাওয়া যায় না। দেখতে সুন্দর পুষ্টিকর ও সুস্বাদু হওয়ায় সারা দেশেই মানিকগঞ্জের গাজরের চাহিদা বেশি। এখানকার গাজর ঢাকা, চট্টগ্রাম, নোয়াখালী, ফেনীসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ হয়ে থাকে। কৃষকরা বলেন ভালো দাম পেয়ে এবার গাজর বেপারীরা বেশি লাভবান হয়েছে। আমরা যদি সরাসরি ঢাকায় বিক্রি করতে পারতাম তাহলে কৃষকদেরও বেশি লাভ হতো। স্থানীয় কৃষক লাভলু ও সফিক বলেন, এবার গাজর চাষে লাভবান হয়েছি। আশা করছি আগামীতে আরও বেশি করে গাজর চাষ করব। মানিকগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপপরিচালক কৃষিবিদ শাহজাহান আলী বিশ্বাস বলেন, আমাদের পরামর্শ মতো চাষাবাদ করা এবং আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় কৃষকরা ভালো ফলন পেয়েছেন। সঠিক মূল্য পাওয়ায় মানিকগঞ্জে গাজরের আবাদ বাড়ছে।
