মেহেরপুরে গ্রীষ্মকালীন পিঁয়াজ চাষ করে লাভের মুখ দেখছেন চাষিরা। পিঁয়াজের চাষ হয় শীত মৌসুমে শুকনো মাটিতে। সেই পিঁয়াজ খেত ধান আবাদের মতো কাদা তৈরি করে চারা রোপণ করা হচ্ছে। এ বছর খরিফ-২ মৌসুমে মেহেরপুর এলাকায় ৪০ হেক্টর জমিতে গ্রীষ্মকালীন পিঁয়াজের চাষ হবে বলে কৃষি সম্প্রসরণ অধিদফতর আশা করছে। বর্তমানে কৃষকরা চারা উৎপাদন ও মূল জমিতে চারা রোপণে সময় অতিবাহিত করছে। এখন জেলায় কৃষিতে গ্রীষ্মকালীন বারি পিঁয়াজ-৫ চাষ ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। কৃষকরা জানান, আইএফএডি ও পিকেএসএফের আর্থিক সহায়তা এবং ওয়েভ ফাউন্ডেশনের কারিগরি সহায়তায় মেহেরপুরে পরীক্ষামূলক গ্রীষ্মকালীন পিঁয়াজ চাষ শুরু হয় চার বছর আগে। মেহেরপুর সদর উপজেলার ইছাখালী গ্রামের চাষি গোলাম মোস্তফা জানান, ২০ বিঘা জমিতে গ্রীষ্মকালীন নতুন এ পিঁয়াজ চাষ করে লাভবান হয়েছেন। ৯৫ থেকে ১১০ দিনে এ পিঁয়াজ বিঘায় ১২০ থেকে ১৫০ মণ উৎপাদন হয়। গ্রীষ্মকালীন এ পিঁয়াজ প্রতি বিঘায় চাষ করতে ২০ থেকে ৩০ হাজার টাকা খরচ হয়। আর পিঁয়াজ বিক্রি হয়েছে ৪৫-৫০ হাজার টাকায়। জেলার শুভরাজপুর গ্রামের কৃষক ওহাব আলী জানান, তিনি পাঁচ বিঘা জমিতে বারি পিঁয়াজ-৫ চাষ করেছেন। আবহাওয়া অনুকূল হওয়ায় এ পিঁয়াজ চাষে ঝুঁকি কম। নভেম্বর থেকে ডিসেম্বরে এ পিঁয়াজ উত্তোলন করা যায়।
ফলে চাষিরা সারা বছর পিঁয়াজ চাষ ও সংরক্ষণ করতে পারবেন। এতে পিঁয়াজের ঘাটতি যেমন কমবে, তেমনি চাষিরাও সারা বছর ন্যায্য দামে পিঁয়াজ বিক্রি করতে পারবেন। ওয়েভ ফাউন্ডেশনের প্রকল্প পরিচালক কৃষিবিদ নাসির উদ্দীন আহম্মেদ জানান, জেলায় ২৫ হেক্টর জমিতে বারি পিঁয়াজ-৫ আবাদ করা হয়েছে। ভালো ফলন হবে এবং চাষিরা লাভবান হবেন। রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ভিদ বিজ্ঞান বিভাগের চেয়ারম্যান প্রফেসর ড. এম মনজুর হোসেন সাংবাদিকদের জানান, যেহেতু দেশে পিঁয়াজের ঘাটতি আছে সে জন্য বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট উদ্ভাবন করেছে উচ্চফলনশীল বারি পিঁয়াজ-৫। এটা পরীক্ষিত জাত, যা সারা বছর আবাদ করা যাবে। এ জাতের পিঁয়াজ চাষ যদি সারা দেশে সম্প্রসারিত করা যায় তবে দেশের পিঁয়াজ ঘাটতি থাকবে না। জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ স্বপন কুমার খাঁ বলেন, দেশের পিঁয়াজ ঘাটতি কমাতে জেলায় এ জাতের পিঁয়াজ চাষ বৃদ্ধির লক্ষ্যে চাষিদের উদ্বুদ্ধ করা হচ্ছে।
