উত্তরাঞ্চলে বন্ধ রয়েছে দুই শতাধিক কিন্ডার গার্টেন স্কুল। এসব প্রতিষ্ঠানের প্রায় ৪০ হাজার শিক্ষার্থীর ঝরে পড়ার আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা। এছাড়া করোনায় দেড় বছর স্কুল বন্ধ থাকায় ৩ হাজার শিক্ষক-কর্মচারী এখন বিভিন্ন পেশায় যোগ দিয়েছেন। এমন তথ্য জানিয়েছে, নর্থ বেঙ্গল কিন্ডার গার্টেন অ্যান্ড প্রি ক্যাডেট স্কুল সোসাইটি।  সোসাইটি সূত্রে জানা যায়, উত্তরাঞ্চলে প্রায় চার হাজার কিন্ডার গার্টেন স্কুল রয়েছে। এরমধ্যে নর্থ বেঙ্গল কিন্ডারগার্টেন অ্যান্ড প্রি ক্যাডেট স্কুল সোসাইটির অধীনেই আছে ২ হাজারের বেশি। প্রতিটি স্কুলে গড়ে শিক্ষার্থী ২০০ জন। সে হিসাবে সাড়ে ৮ লাখের বেশি শিক্ষার্থী কিন্ডার গার্টেন স্কুলগুলোতে লেখাপড়া করছে। প্রতিটি প্রতিষ্ঠানে গড়ে ১৫ জন শিক্ষক-কর্মচারী করছেন। সে হিসেবে ৪ হাজার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ৬০ হাজার শিক্ষক-কর্মচারী চাকরি করে জীবিকা নির্বাহ করতেন। ব্যক্তি উদ্যোগে পরিচালিত হয় এসব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। করোনায় প্রায় ১৮ মাস শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় কিন্ডার গার্টেন শিক্ষক-কর্মচারীর মানবেতর জীবনযাপন করতে হয়েছে। অনেকে বেছে নিয়েছেন অন্য পেশা। গত ১২ সেপ্টেম্বর থেকে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খুলে দেওয়ার ঘোষণা হলে পর্যায়ক্রমে কিন্ডার গার্টেনগুলোও খুলতে শুরু করে। নর্থ বেঙ্গল কিন্ডার গার্টেন অ্যান্ড প্রি ক্যাডেট স্কুল সোসাইটি জানায়, আর্থিক সংকট, শিক্ষার্থীদের স্কুলে আসতে অনীহাসহ নানা কারণে এখনো উত্তরাঞ্চলের পাঁচ শতাংশ কিন্ডার গার্টেন বন্ধ। সে হিসেবে বন্ধ কিন্ডার গার্টেন সংখ্যা দু’শর বেশি। এসব কিন্ডার গার্টেনের প্রায় ৪০ হাজার শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার আশঙ্কা করছেন সোসাইটির নেতারা। রংপুর নগরীর লালন্দা ইন্টারন্যাশনাল স্কুলের শিক্ষক কমল রায় বলেন, দীর্ঘদিন স্কুল বন্ধ থাকায় তারা বেতন পাননি। অন্য পেশায় গিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতে হয়েছে। তিনি জানান, তার প্রতিষ্ঠানের একাধিক শিক্ষক পেশা বদলেছেন। নর্থ বেঙ্গল কিন্ডার গার্টেন অ্যান্ড প্রি-ক্যাডেট স্কুল সোসাইটির কেন্দ্রীয় মহাসচিব মোহাম্মদ আলী বলেন, সরকার শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলার অনুমতি দেওয়ায় অন্যান্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মতো কিন্ডার গর্টেনও খুলছে। তবে অর্থিক সংকটসহ নানা কারণে এ অঞ্চলে পাঁচ শতাংশ স্কুল এখনো বন্ধ।