রাঙামাটিতে বাম্পার ফলন হয়েছে মিষ্টি আলুর। এরই মধ্যে সয়লাব হয়েছে পাহড়ি অঞ্চলের হাটবাজার। দেখতে আকর্ষণীয়। খেতেও মজাদার। তাই চাহিদা বেশি। দামও মিলছে ক্রেতা সাধারণের সাধ্যের মধ্যে। কৃষকরা বলছেন, জুম পাহাড়ের পাশাপাশি সমতল ভূমিতেও করা যায় এ আলুর চাষ। তাই বাড়তি কষ্ট হয় না এ আলু চাষে।  সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, তিন পার্বত্য জেলা অর্থাৎ রাঙামাটি, খাগড়াছড়ি ও বান্দরবানের ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর খুবই প্রিয় খাদ্য মিষ্টি আলু। অন্যান্য আলুর মতোই মাটির নিচে হয়ে থাকে এ আলু। মিষ্টি বলে রান্না করতে হয় না। সেদ্ধ বা কাঁচা অবস্থায় খাওয়া যায় এ আলু। এ আলুর রং গোলাপি। আবার কোনো কোনো ক্ষেত্রে সাদাও হয়ে যাকে। শুধু আলু নয়, মিষ্টি আলুর পাতাও শাক হিসেবে খায় ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর লোকজন। গবেষকরা বলছেন, মিষ্টি আলু প্রাকৃতিকভাবে মিষ্টি হয়। যা রক্তে চিনির মাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে। চিনি কাজের শক্তি প্রদান করে ক্লান্তি দূর করে । মিষ্টি আলুতে প্রাকৃতিকভাবে চিনি থাকলেও তা খুব ধীরে ধীরে রক্তের সঙ্গে মিশে যায়। এতে শরীরের শক্তির পাশাপাশি শরীরে ভারসাম্যও রক্ষা করে। কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, রাঙামাটির ১০টি উপজেলা- সদর, কাউখালী, বাঘাইছড়ি, বরকলম বিলাইছড়ি, কাপ্তাই, রাজস্থলী ও জুরাছড়ি উপজেলায় ব্যাপক চাষাবাদ হয়ে থাকে এ মিষ্টি আলু। অনেকেই তামাক চাষের পরির্বতে মিষ্টি আলুর চাসাবাদ শুরু করেছে। এ ব্যাপারে কথা হয় কাউখালীর বগাপাড়া গ্রামের কৃষানী তাপসী চাকমার সঙ্গে। তিনি বলেন, আখের পাশাপশি সাথী ফসল হিসেবে মিষ্টি আলু জাষ করেছি। ফলন হয়েছে ব্যাপক। চাহিদা আছে তাই বেচা-বিক্রিও হচ্ছে। স্থানীয় বাজার ছাড়িয়ে এ আলু বাজার জাত হচ্ছে চট্টগ্রাম ও ঢাকাসহ আশপাশের জেলাগুলোতে।  শহরের বনরূপা বাজারে আলূ বিক্রি করতে আসা মিনতি চাকমাও জানালেন একই কথা। আলু চাষ করতে বাড়তি কষ্ট করতে হয় না। মিষ্টি কুমড়া, ভুট্টা কিংবা আখের বাগানে চাষ করা যায় মিষ্টি আলু। এটি পাহাড়ি অঞ্চলের মানুষের খুব প্রিয়। তাই চাহিদা বেশি। লাভও বেশি। এবার মিষ্টি আলু বিক্রি করে লাখ টাকা আয় হয়েছে তার বলে জানালেন। রাঙামাটি জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক তপন কুমার পাল জানান, পার্বত্যাঞ্চলের চাষিদের তামাক থেকে বিরত রাখতে কৃষিতে আগ্রহ বাড়াতে সহায়তা করছে কৃষি বিভাগ।

মাঠ পর্যায়ে কাজ করছেন কৃষি কর্মকর্তারা। শুধু মিষ্টি আলু নয়, সব ধরনের সবজি চাষে দেওয়া হচ্ছে বাড়তি পরামর্শ।  মিষ্টি আলু পাহাড়ে বেশ জনপ্রিয়। কারণ এতে আছে পুষ্টি উপকরণ। একটি আলুতে আছে ১০০ ক্যালোরি। ২ গ্রাম প্রোটিন। ২২ গ্রাম শ্বেতসার। ৩ গ্রাম আঁশ ও ০ গ্রাম চর্বি। এ ছাড়া একটি মিষ্টি আলু থেকে প্রতিদিনের চাহিদা ২৬০ ভাগ ভিটামিন এ পাওয়া যায়।