পদ্মা সেতু যানবাহন চলাচলের জন্য প্রস্তুত আছে। আগামী জুনে সেতুটি জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য খুলে দেওয়া হতে পারে এমন খবর কিছুদিন ধরে শোনা যাচ্ছিল। সেটি আরও সুনির্দিষ্ট করে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। সরকারের শীর্ষ পর্যায়ের এমন ঘোষণার পর থেকে উৎফুল্ল দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ। দক্ষিণের বিভিন্ন জেলার লোকজন প্রতিদিনই সেতুর অবকাঠামো দেখতে ভিড় করছেন জাজিরা প্রান্তে।
সেতু বিভাগের কর্মকর্তারা জানান, গত মাসে সেতুতে পিচ ঢালাই, বাতি বসানোর কাজ (ল্যাম্পপোস্ট) শেষ হয়েছে। এখন বিদ্যুৎ সংযোগ দেওয়া হচ্ছে। এ ছাড়া সেতুতে সংকেত ও মার্কিং বসানো এবং সীমানা দেয়ালের ওপর রেলিং বসানোর কাজ চলছে। আগেই নির্মাণ করা হয়েছে সংযোগ সড়ক। ১০ দশমিক ৮৫ কিলোমিটার সংযোগ সড়ক যান চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে কয়েক বছর আগে। যার মধ্যে জাজিরা প্রান্তেই ১০ কিলোমিটার। নদী শাসন কাজও শেষ পর্যায়ে। জাজিরার নাওডোবা থেকে শিবচরের মাদবরচর পর্যন্ত নদী শাসন এলাকা এখন দৃষ্টিনন্দন স্পট। কাছ থেকে সেতু দেখার জন্য সেখানে প্রতিদিন আসছেন শত শত মানুষ। ঝালকাঠি জেলার ব্যবসায়ী সাইফুল ইসলাম পরিবারের সদস্যদের নিয়ে গত শনিবার পদ্মা সেতুর জাজিরা প্রান্তে আসেন। সাইফুল বলেন, আমরা আনন্দিত এই ভেবে যে দেড় মাসেরও কম সময়ের মধ্যে পদ্মার ওপর দিয়ে গাড়ি চালাব। সব বাধা অতিক্রম করে এখন আমরা শুভক্ষণ গণনা করছি। পিরোজপুরের বাসিন্দা বিল্লাল হোসেন সহকর্মীদের সঙ্গে পদ্মা সেতু দেখতে জাজিরায় এসেছিলেন। তিনি বলেন, সরকারে শীর্ষ ব্যক্তির মুখে জুনে সেতু খুলে দেওয়ার খবর শুনে আমরা উচ্ছ্বসিত। আমাদের ভোগান্তির অবসান হচ্ছে। সেতু ব্যবহার করে ৪-৫ ঘণ্টায় ঢাকা যেতে পারব এর চেয়ে আনন্দের খবর কী হতে পারে। দেশের দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের ১৯ জেলাকে সারা দেশের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করবে পদ্মা সেতু। এ সেতুর মাধ্যমে মোংলা বন্দর ও বেনাপোল স্থলবন্দরের সঙ্গে রাজধানী এবং বন্দরনগরী চট্টগ্রামের সরাসরি যোগাযোগ স্থাপন হবে। চলাচল সহজ করার পাশাপাশি অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে পদ্মা সেতু। সমীক্ষা অনুযায়ী, পদ্মা সেতু প্রকল্প বাস্তবায়ন হলে ১ দশমিক ২৩ শতাংশ হারে দেশজ উৎপাদন (জিডিপি) বৃদ্ধি পাবে। দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জিডিপি বাড়বে ২ দশমিক ৩ শতাংশ। পানিসম্পদ উপমন্ত্রী এ কে এম এনামুল হক শামীম বলেন, ‘সব সরযন্ত্র হটিয়ে প্রধানমন্ত্রী এ দেশের জনগণের সহযোগিতায় পদ্মা সেতু নির্মাণ করে অনন্য নজির সৃষ্টি করছেন। বিএনপি পদ্মা সেতু নিয়ে খেলতে চেয়েছিল কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে।’
