জয়পুরহাটে বাণিজ্যিকভাবে পানিফল চাষ করে ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন কৃষকরা। খরচ কম আর লাভ বেশি হওয়ায় অনেক কৃষক এই ফল চাষে ঝুঁকছেন। জেলার বিভিন্ন এলাকায় নিচু জমিতে সারা বছর পানি জমে থাকায় তেমন কোনো ফসলের চাষ না হওয়ায় এ সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন তারা। এতে ব্যাপক সফলতা পাচ্ছেন কৃষকরা, হচ্ছেন লাভবানও। জেলা কৃষি বিভাগও এ বিষয়ে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে।
সরেজমিনে জানা গেছে, সদর উপজেলার পুরানাপৈল ও গতনশহরসহ বিভিন্ন এলাকায় সড়কের পাশে নিচু জমিতে সারা বছর পানি জমে থাকায় তেমন কোনো ফসলের চাষ হয় না। এ জমিগুলোই কাজে লাগিয়েছেন স্থানীয় অর্ধশতাধিক কৃষক। কৃষকরা নিজেদের উদ্যোগে পানি জমে থাকা ওইসব জমিতে বাণিজ্যিকভাবে চাষ করেছেন পুষ্টিগুণে ভরপুর পানিফল। এ ফল চাষে খরচ একেবারে কম, নেই রোগবালাইও। প্রথমে অল্প কিছু জমিতে এর চাষ শুরু হলেও লাভ বেশি হওয়ায় এখন ছড়িয়ে পড়ছে এর চাষ। কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বিঘাপ্রতি জমিতে প্রায় ৭ হাজার টাকা খরচ করে পানিফল বিক্রি হচ্ছে ৪০ থেকে ৫০ হাজার টাকা পর্যন্ত। খুচরা বাজারে প্রতি কেজি বিক্রি হচ্ছে ৪০ থেকে ৫০ টাকায়। বিঘাপ্রতি জমিতে ৪০ থেকে ৫০ মণ পর্যন্ত ফলন হয়। কৃষকরা পানিফল জমি থেকে সংগ্রহ করে সড়কের পাশেই বিক্রি করছেন। সরকারিভাবে সহায়তা পেলে এ ফল চাষ আরও বাড়বে বলে মনে করছেন চাষিরা। সদর উপজেলার গতনশহর এলাকার কৃষক ময়নুল ইসলাম বলেন, ‘পানিফল চাষে খরচ অনেক কম। এক বিঘা জমিতে শ্রমিক দিয়ে সব কাজ করালে সর্বোচ্চ ৭ হাজার টাকার মতো খরচ হয়। আর নিজে করলে ২/৩ হাজার টাকারও কম হয়। জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক সাদিকুল ইসলাম বলেন, ‘পুষ্টিগুণের দিক থেকে অনেক ভালো পানিফল। এর মধ্যে খনিজ পদার্থ আছে।
