বাঁচা-মরার ম্যাচে শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টসে হেরে ফিল্ডিংয়ে নেমেছে পাকিস্তান। ভেজা আউটফিল্ডের কারণে এই ম্যাচে টসে দেরি হওয়ায় বার্মিংহামের এজবাস্টনে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টার পরিবর্তে বিকেল সাড়ে ৪টায় ম্যাচটি শুরু হয়।
বৃষ্টি বিঘ্নিত এই ম্যাচে টসে জিতে পাকিস্তানকে ফিল্ডিং করার আমন্ত্রণ জানিয়েছে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের চলতি আসরের সবচেয়ে গোছানো দল নিউজিল্যান্ড। ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং-তিন বিভাগেই ব্ল্যাক ক্যাপসদের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে দুরন্ত ক্রিকেট খেলে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে রয়েছে গত আসরের রানার্সআপরা।
গোছানো নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখা পাকিস্তান আজ বুধবার নামছে এজব্যাস্টনে। সেরা চারে খেলতে ১৯৯২ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জয়ের বিকল্প নেই। জয়ের টার্গেটেই লকি ফার্গুসন, উইলিয়ামসনদের বিপক্ষে ‘মাস্ট উইন’ ম্যাচ খেলতে নামছে বাবর আজম, মোহাম্মদ আমিরের পাকিস্তান।নিউজিল্যান্ড এখন পর্যন্ত অপরাজিত। ৬ ম্যাচে ৫ জয় ও ১ পরিত্যক্তে ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে নিউজিল্যান্ড। সেখানে সমান ম্যাচে মাত্র ২ জয়, ৩ পরাজয় ও ১ পরিত্যক্তে টেবিলের সাতে পাকিস্তান। অবশ্য নিজেদের সবশেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় পেয়েছে আনপ্রেডিক্টেবল দলটি। ফলে হারের বৃত্তে থাকা সরফরাজরা কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন। তা পুঁজি করে ব্ল্যাক ক্যাপসদের হারাতে মরিয়া তারা।
আজ পাকিস্তানকে হারালেই নিশ্চিত হবে সেরা চার। অপরাজিত থাকতে ব্ল্যাক ক্যাপসরা হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
বিডি প্রতিদিন/এনায়েত করিম
