জাতীয় সংসদ নির্বাচনের দুই মাসের মাথায় আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র নির্বাচন। নির্বাচন কমিশন (ইসি) ইতিমধ্যে এ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেছে। ইসির ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ঢাকা উত্তরের মেয়র পদ এবং উত্তর ও দক্ষিণ সিটির সম্প্রসারিত অংশের ৩৬টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদের মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ তারিখ ৩১ জানুয়ারি। মনোনয়নপত্র বাছাই ৩ ফেব্রুয়ারি, প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ তারিখ ১০ ফেব্রুয়ারি এবং ভোট হবে ২৮ ফেব্রুয়ারি। ২০১৭ সালের ৩০ নভেম্বর লন্ডনে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান মেয়র আনিসুল হক। তার মৃত্যুতে মেয়র পদটি ১ ডিসেম্বর শূন্য ঘোষণা করে স্থানীয় সরকার বিভাগ। ওই পদে উপনির্বাচনের পাশাপাশি ঢাকার দুই সিটির নতুন ৩৬টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর পদে নির্বাচন করার জন্য গত বছর তফসিলও ঘোষণা করেছিল নির্বাচন কমিশন। কিন্তু আদালতের স্থগিতাদেশের কারণে সেই ভোট এতদিন আটকে ছিল। সম্প্রতি আদালতের স্থগিতাদেশ ওঠে গেলে ঢাকা উত্তর সিটির মেয়র পদের উপনির্বাচন এবং ৩৬টি নতুন ওয়ার্ডের কাউন্সিলর নির্বাচনের পথ তৈরি হয়। উত্তর ঢাকার মেয়র উপনির্বাচন এবং উত্তর ও দক্ষিণ সিটির ৩৬টি নতুন ওয়ার্ডের কাউন্সিলর নির্বাচনের বিষয়টি নানা কারণে তাৎপর্যপূর্ণ। মেয়র আনিসুল হক নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে অচল ঢাকাকে পাল্টে দেওয়ার মিশনে ব্রতী হয়েছিলেন। তার মৃত্যুতে উত্তর ঢাকাকে নাগরিকবান্ধব নগরীতে পরিণত করার ধারা বাধাগ্রস্ত হয়। ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটিতে অন্তর্ভুক্ত ৩৬টি নতুন ওয়ার্ডের নাগরিক সুযোগ-সুবিধা সম্প্রসারণের উদ্যোগও স্তিমিত হয়েছিল নির্বাচিত জনপ্রতিনিধির অভাবে। আমরা আশা করব সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের মাধ্যমে ঢাকা উত্তর সিটি যেমন নতুন নগর পিতার অধিকারী হবে তেমন উন্নয়নের ক্ষেত্রে পিছিয়ে থাকা নতুন ৩৬টি ওয়ার্ড নির্বাচিত কাউন্সিলরদের মাধ্যমে নিজেদের সাজানোর সুযোগ পাবে। এর ফলে রাজধানীর দুই সিটিতে নেতৃত্বের যে সংকট রয়েছে তা কেটে যাবে। আমরা আশা করব শুধু নির্বাচনী তফসিল ঘোষণা নয়, সুষ্ঠুভাবে নির্বাচন সম্পন্ন করাকেও নির্বাচন কমিশন চ্যালেঞ্জ হিসেবে নেবে।
