ক্রুসেডারদের আক্রমণের বিরুদ্ধে সামরিক সাফল্যের মাধ্যমে সালাহউদ্দিন ফাতেমীয় সরকারের উচ্চপদে পৌঁছান। ফাতেমীয় খলিফা আল আদিদের সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। ১১৬৯ সালে তাঁর চাচা শেরেকোহ মৃত্যুবরণ করলে আল আদিদ সালাহউদ্দিনকে তাঁর উজির নিয়োগ দেন। ১১৭৪ সালে নুরউদ্দিনের মৃত্যুর অল্পকাল পর সালাহউদ্দিন সিরিয়া বিজয়ে ব্যক্তিগতভাবে নেতৃত্ব দেন। দামেস্কের শাসকের অনুরোধে তিনি শান্তিপূর্ণভাবে শহরে প্রবেশ করেন। ১১৭৫ সালের মধ্যভাগে তিনি হামা ও হিমস জয় করেন। জেনগি নেতারা তার বিরোধী হয়ে পড়েন। সরকারিভাবে তারা সিরিয়ার শাসক ছিলেন। এরপর শিগগিরই তিনি জেনগি সেনাবাহিনীকে পরাজিত করেন এবং আব্বাসীয় খলিফা আল মুসতাদি কর্তৃক মিসর ও সিরিয়ার সুলতান ঘোষিত হন।
১১৮২ সালে আলেপ্পো জয়ের মাধ্যমে সালাহউদ্দিন সিরিয়া জয় সমাপ্ত করেন। তবে জেনগিদের মসুলের শক্ত ঘাঁটি দখলে সমর্থ হননি।
