দেশের ১৪ লাখ প্রতিবন্ধী জনগোষ্ঠীর কল্যাণে আগামী বাজেটে সবার জন্য ভাতা প্রদানের কথা ঘোষণা করেছেন প্রধানমন্ত্রী। মঙ্গলবার রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে দ্বাদশ বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস উপলক্ষে সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রধানমন্ত্রীর এ ঘোষণা দেশের প্রতিবন্ধীদের জন্য এক আশাজাগানিয়া ঘটনা। দেশের ১০ লাখ প্রতিবন্ধী বর্তমানে মাসে ৭০০ টাকা হারে ভাতা পাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রীর এ ঘোষণার মাধ্যমে সব প্রতিবন্ধীকে ভাতার আওতায় আনা হবে। এ কথা ঠিক, আজকের যুগে একজন মানুষের জন্য ৭০০ টাকা মোটেও চলার মতো যথেষ্ট নয়। কিন্তু রাষ্ট্রের সামর্থ্যরে আলোকে প্রতিবন্ধীদের কল্যাণে এগিয়ে আসার বিষয়টি দায়িত্বশীলতারই পরিচয় বহন করছে। প্রতিবন্ধীদের প্রতি সরকার যে দায়বদ্ধ ভূমিকা পালন করতে চায় সে আগ্রহের প্রকাশ ঘটেছে প্রধানমন্ত্রীর সিদ্ধান্তে। প্রতিবন্ধীদের জন্য আর্থিক সাহায্যই শুধু নয়, তাদের শিক্ষার জন্যও সরকারের পক্ষ থেকে নেওয়া হয়েছে নানামুখী উদ্যোগ। প্রতিবন্ধীদের জন্য এসএসসি ও এইচএসসি পরীক্ষায় আধাঘণ্টা সময় বাড়িয়ে দেওয়ার কথা উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী বলেছেন, সাধারণ ছাত্রছাত্রীরা যতটা সময় পায় তার চেয়ে প্রতিবন্ধীদের একটু বেশি সময় দেওয়া হয়েছে এজন্য যে, তারা যেন পরীক্ষাটা ঠিকমতো দিতে পারে। কারণ, তারা অন্য সবার মতো একই সঙ্গে লিখে শেষ করতে পারে না। সরকার সবসময়ই চায় প্রতিবন্ধীরা কোনোভাবেই যেন সমাজের বোঝা হয়ে না দাঁড়ায়। অনুষ্ঠানে ‘মুক্তা পানি’ মিনারেল ওয়াটারের বোতল হাতে নিয়ে সবাইকে দেখিয়ে বলেন, এটিও কিন্তু আমাদের প্রতিবন্ধীরাই তৈরি করছে। প্রতিবন্ধীদের যথাযথ শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ দিলে তারাও যে স্বাভাবিক মানুষের মতো নানা ক্ষেত্রে নিজেদের সক্ষমতার পরিচয় দিতে পারে এটি একটি পরীক্ষিত সত্য। বাংলাদেশের প্রতিবন্ধীরা ক্রীড়াসহ নানা ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে দেশের জন্য সুনাম বয়ে এনেছে। প্রতিবন্ধীরা যেহেতু সমাজেরই অংশ এবং আমাদের কারও না কারও সন্তান এবং ভাই-বোন আপনজন- সেহেতু তাদের এগিয়ে নিতে শুধু সরকার নয়, সমাজের সবাইকে সচেতন হতে হবে। তাদের প্রতি কৃপা নয়, মানুষ হিসেবে তাদের অধিকার সংরক্ষণে সবাইকে যতœবান হতে হবে। মানুষ হিসেবে এটি সবারই কর্তব্য হওয়া উচিত।