প্রায় এক মাস যাবৎ বাংলাদেশ ভাসছে গুজবপ্রবাহের ওপর। গুজবে দেশের বিভিন্ন স্থানে একের পর এক গণপিটুনির ঘটনা ঘটছে। নিহত হয়েছেন ছয়জন। আহতের সংখ্যা ২৫ ছাড়িয়ে যাবে। পুলিশ আইনগত ব্যবস্থা নিচ্ছে। গ্রেফতার করছে। জনসচেতনতা সৃষ্টির কর্মসূচি নিচ্ছে। প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিক মিডিয়া সচেতনতামূলক প্রোগ্রাম করছে। সরকার প্রেস নোট দিচ্ছে। মন্ত্রী-নেতারা হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করছেন। পাশাপাশি বিভিন্ন বুদ্ধিজীবী, সমাজবিজ্ঞানী, সাংবাদিক, রাজনীতিবিদ ও শিক্ষাবিদ গণপিটুনির বিরুদ্ধে তাদের নিজমত ব্যক্ত করছেন। কিন্তু গুজবের ডালপালা বেড়েই চলেছে। দুর্ঘটনা ঘটা অব্যাহত আছে। গুজবটি কী ছিল? গুজবটি ছিল পদ্মা সেতুতে শিশুদের মাথা লাগবে। কার কর্তৃক কীভাবে এ গুজবটির প্রথম সূত্রপাত তা পুলিশ বা গোয়েন্দা সংস্থা এখনো শনাক্ত করতে পারেনি। এটা দেশের মধ্য থেকেও হতে পারে। আবার দেশের বাইরে থেকেও হতে পারে। ষড়যন্ত্র ও নাশকতা সৃষ্টির এ ধরনের গুজব ও মিথ্যাচার দেশের বাইরে থেকেই বেশি হয়। অতীতে দেখেছি এ ক্ষেত্রে জামায়াত-শিবির অত্যন্ত সক্রিয় ছিল। ওদের বহু আইটি স্প্রেশালিষ্ট আছে যারা আওয়ামী সরকারের বিরুদ্ধে একটির পর একটি মিথ্যা অপপ্রচার ও কল্পকাহিনি সামাজিক মাধ্যমে ছড়াচ্ছে। তাদের সহযোগী সরকারবিরোধী মহলের সদস্যরাও থাকে।

আজ থেকে ৫০ বছর আগেও ছেলেধরা আতঙ্ক দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে মাঝেমধ্যে ছড়িয়ে পড়ত। কোথাও কোথাও গণপিটুনির ঘটনাও ঘটেছে। কিন্তু আজ পর্যন্ত কোনো ঘটনায়ই ছেলেধরা প্রমাণিত হয়নি। একশ্রেণির মানুষ গুজবে কান দিয়ে কুসংস্কার ও অন্ধবিশ্বাসে বশীভূত হয়ে ছেলেধরা কাল্পনিক ও কথিত বিষয়টি সত্য বলে বিশ্বাস করে আইন হাতে তুলে নিয়ে নিরীহ ও নির্দোষ ব্যক্তিদের হত্যা করে কিংবা গুরুতর জখম করে। ছেলেধরা ছাড়াও ডাকাত, চোর, পকেটমার, ছিনতাইকারী বা মাদক ব্যবসায়ী সন্দেহে গণপিটুনি দিয়ে মানুষ হত্যার ঘটনা অতীতে আমাদের দেশে অনেক ঘটেছে।

গুজব, কুসংস্কার ও মিথ্যা শ্রুতি বিশ্বাস করা কোনো সচেতন নাগরিকের উচিত নয়। একশ্রেণির লোক অজ্ঞতার কারণে হুজুগে গুজবে কান দেয় এবং নির্মম পাশবিক ও অমানবিক আচরণের মাধ্যমে গুরুতর অপরাধে জড়িয়ে যায়। পিটিয়ে নিরীহ মানুষ হত্যা নির্মম ও রোমহর্ষক ঘটনা। এ হত্যাকান্ডের শাস্তি ফাঁসি বা মৃত্যুদন্ড। প্রত্যেক বিবেকমান নাগরিককে গণপিটুনির ভয়াবহতা ও করুণ পরিণতি উপলব্ধি করে এর বিরুদ্ধে শক্ত অবস্থান নিতে হবে এবং এই জঘন্য অপরাধ প্রতিরোধ করার জন্য সামাজিক, মানবিক ও আইনগত দায়িত্ববোধ থেকে নির্ভয়ে সক্রিয়ভাবে এগিয়ে আসতে হবে।

গণপিটুনির ঘটনায় দেখা যায়, গুজবে কান দিয়ে একজন সন্দেহভাজন নিরীহ ও নির্দোষ ব্যক্তিকে গুটিকয় ব্যক্তি অমানবিক ও নির্মমভাবে পেটাচ্ছে এবং অসংখ্য লোক তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছে। কেউ কেউ ছবি তুলছে, কেউ ভিডিও করছে। কিন্তু এই বর্বর কর্মকান্ড প্রতিহত করার জন্য কেউ অপরাধীদের বাধা দিচ্ছে না। ভিকটিমকে বাঁচানোর জন্য কেউ আসছে না। ভিকটিমের করুণ আর্তনাদ কারও হৃদয়কে নাড়া দিচ্ছে না। মানুষ কীভাবে এত নির্দয়, এত পাষন্ড, এত পাশবিক ও এত অমানবিক হতে পারে? কোনো নাগরিকের সামনে কোনো অপরাধ সংঘটিত হতে দেখলে তা প্রতিরোধ করা এবং অপরাধীকে আটক করা ওই নাগরিকের আইনগত দায়িত্ব। কিন্তু আমরা আমাদের সামাজিক ও মানবিক দায়িত্বও পালন করছি না। এমনকি আইনগত দায়িতও¡ পালন করছি না। এটা নিতান্তই আমাদের মানবিক মূল্যবোধের অবক্ষয়। মানবজাতিকে ধ্বংসের মুখ থেকে বাঁচাতে হলে, একটি সুস্থ ও সুন্দর সমাজ বিনির্মাণ করতে হলে আমাদের মানবিক মূল্যবোধকে জাগ্রত করে সব অপরাধ প্রতিরোধ করার লক্ষ্যে সামাজিক ও আইনগত দায়িত্ব পালন করতে হবে।

সমাজে একশ্রেণির দুষ্ট লোক আছে তারা তাদের হীন রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিল কিংবা নিজেদের কোটারি স্বার্থ উদ্ধারের জন্য গুজব ছড়িয়ে সাধারণ মানুষকে বিভ্রান্ত ও বিপথে নিয়ে যায়। আমাদের দেশের চিহ্নিত একটি মহল এসব তৎপরতার সঙ্গে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে জড়িত। অতীতে বিভিন্ন সময়ে, বিভিন্ন ঘটনায় এদের অপতৎপরতার প্রমাণও পুলিশ পেয়েছে। এ মহল সুপরিকল্পিতভাবে চাঁদে দেলাওয়ার হোসাইন সাঈদীকে দেখা গেছে, নিরাপদ সড়কের দাবিতে কোমলমতি ছাত্রদের আন্দোলনে ছাত্র হত্যা ও ছাত্রী ধর্ষণের গুজব ও মিথ্যা তথ্য সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে এবং রামু ও নাসিরনগরে গুজব ছড়িয়ে সাধারণ মানুষের ধর্মীয় অনুভূতিকে ব্যবহার করে আইনশৃঙ্খলার অবনতি ঘটিয়েছিল, মন্দির-উপাসনালয় ধ্বংস করেছিল এবং জননিরাপত্তাহীনতার পরিবেশ সৃষ্টি করে জনমনে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল। পুলিশ সচেতন জনগণকে সঙ্গে নিয়ে সে Crisis উত্তরণ করতে সক্ষম হয়েছিল। স্বাধীনতাবিরোধী ও কুচক্রী মহলের সব ষড়যন্ত্র ও তৎপরতা উন্মোচিত হওয়ায় তা প্রতিহত করা সম্ভব হয়েছিল। গুজব বা মিথ্যা প্রচার করে সাময়িকভাবে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি ঘটানো ও মানুষকে বিভ্রান্ত করা যায়। এতে অনেকের অনেক ক্ষতিও হয়। কিন্তু ষড়যন্ত্রকারীদের চূড়ান্ত বিজয় ও স্বার্থ হাসিল হয় না।

পদ্মা সেতু আধুনিক প্রযুক্তিতে দেশি-বিদেশি বিশেষজ্ঞরা তৈরি করছেন। শুরু থেকেই একটি মহল নানাভাবে পদ্মা সেতু নির্মাণের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র ও অপপ্রচার চালাচ্ছে। দুর্নীতির অভিযোগ এনে বিশ্বব্যাংককে অর্থায়ন থেকে বিরত রাখতেও তারা সক্ষম হয়। কিন্তু দুর্নীতি প্রমাণ করতে পারেনি। কানাডার আদালতে মামলা করে দুর্নীতি প্রমাণিত হয়নি। পদ্মা সেতু এখন বাস্তবতা। এটা দেশের মানুষের আবেগ ও অহংকারের জায়গা। নিজস্ব অর্থায়নে সেতু নির্মিত হচ্ছে বলে আমাদের অহংকারটা একটু বেশি। পদ্মা সেতুর প্রতি মানুষের আবেগ ও অন্তরের ছোঁয়ায় আঘাত হেনে মানুষের মনকে বিষায়িত করার জন্য কুচক্রী মহলেরই হয়তো এই মিথ্যা প্রচার ও গুজব ছড়ানো। তাই দেশবাসীকে এ ষড়যন্ত্রের বিরুদ্ধে সজাগ থাকতে হবে।

পদ্মা সেতুতে শিশুদের মাথা লাগবে বলে যে গুজব দেশব্যাপী ছড়ানো হচ্ছে তা একশ্রেণির মানুষ বিশ্বাস করছে। একবিংশ শতাব্দীতে এসব গুজব ও মিথ্যা শ্রুতি বিশ্বাস করে গণপিটুনির মতো ঘটনা ঘটিয়ে নিরপরাধ ও নিরীহ লোককে হত্যা ও গুরুতর জখম করে নির্মমতা, পাশবিকতা ও অমানবিকতার পরিচয় দেবে এটা অত্যন্ত দুঃখজনক ও লজ্জাকর বিষয়। আধুনিক বিজ্ঞানমনস্ক ডিজিটাল যুগে এ ধরনের গুজব, কুসংস্কার ও পৌরাণিক কল্পকাহিনি সচেতন জনগোষ্ঠী প্রত্যাখ্যান করবে। অবিশ্বাস করবে এটাই হওয়া উচিত। শান্তিপ্রিয় দেশবাসী সেটাই কামনা করে।

কোনো নাগরিকের সামনে কোনো অপরাধ সংঘটিত হলে তা প্রতিহত করা এবং অপরাধ সম্পর্কে তথ্য পুলিশ ও ম্যাজিস্ট্রেটকে জানানো নাগরিকের যে আইনগত বাধ্যবাধকতা আছে সে দায়িত্ব এবং সামাজিক দায়বদ্ধতা থেকে কাউকে অপরাধী হিসেবে সন্দেহ হলে আইন হাতে তুলে না নিয়ে তৎক্ষণাৎ পুলিশকে জানাতে হবে। ৯৯৯-এ ফোন করে যে কোনো জায়গা থেকে যে কোনো পরিবেশে তৎক্ষণাৎ পুলিশকে জানানোর সুযোগ আছে।

গুজব ও অপরাধজনক তৎপরতা প্রতিরোধের ক্ষেত্রে পুলিশের ভূমিকা মুখ্য। এ পরিস্থিতিতে পুলিশকে Proactive policing  কার্যক্রমকে অধিক মাত্রায় জোরদার করতে হবে। বিভিন্ন পেশা ও মতের মানুষ, সুশীলসমাজ, ব্যবসায়ী, শিক্ষক-শিক্ষার্থী, অভিভাবক, সংবাদকর্মী, রাজনৈতিক নেতা-কর্মী, জনপ্রতিনিধি তথা সব মহলকে সঙ্গে নিয়ে গণপ্রতিরোধ ও গণসচেতনতা বৃদ্ধি করে গুজবের ডালপালা যাতে আর বিস্তৃত না হতে পারে সে ব্যাপারে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। একই সঙ্গে গুজব ছড়ানোকারীদের শনাক্ত করে কঠোর আইনের আওতায় আনতেই হবে। এ লক্ষ্যে গোয়েন্দা সংস্থাগুলোকেও সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে হবে।

লেখক : সাবেক ইন্সপেক্টর জেনারেল, বাংলাদেশ পুলিশ।