স্বপ্নের পদ্মা সেতু বাস্তবে পরিণত হতে যাচ্ছে। আর মাত্র ১৫ মাস পরেই এ সেতু যানবাহনের জন্য উন্মোচন হবে। রাজধানীর সঙ্গে সড়ক পথে সরাসরি যোগাযোগ না থাকার দুর্ভাগ্য থেকে মুক্তি পাবে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কয়েক কোটি মানুষ। অর্থনৈতিক দিক থেকে অযুত সম্ভাবনা নিয়েও এ এলাকাটি পিছিয়ে রয়েছে দেশের বাদবাকি এলাকা থেকে। পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এ সেতুর ওপর দিয়ে চলবে বাস-ট্রাক প্রাইভেট কারসহ সব যান্ত্রিক যানবাহন। চলবে ট্রেনও। রাজধানী ঢাকা থেকে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জেলাগুলোয় তখন যাতায়াত সহজতর হয়ে উঠবে। গড়ে লাগবে অর্ধেকেরও কম সময়। ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যরে এই সেতুর নির্মাণকাজের মূল অংশের ৮৬ দশমিক ৫ শতাংশ শেষ হয়ে গেছে ইতিমধ্যে। নদীশাসনের কাজও শেষ হয়েছে ৭০ শতাংশ। সব মিলিয়ে অগ্রগতির পরিমাণ ৭৮ শতাংশ। কোনো প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি না হলে আগামী বছরের জুনের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে পদ্মা সেতুর কাজ। পদ্মা সেতু নির্মাণ হচ্ছে ৪২টি পিয়ার বা পিলারের ওপর; যার মধ্যে ২৬ নম্বর পিয়ারটি ইতিমধ্যে বসানো হয়েছে। এই পিয়ারের পাইলিং কাজ শেষ হওয়ায় এখন ভিত্তি বা বেস ক্যাপের কাজ চলছে। পদ্মা সেতুর কারণে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অর্থনীতির চাকা ঘুরবে দ্রুতবেগে। বাড়বে জীবনযাত্রার মান। পদ্মার বুক চিরে সেতুর এক প্রান্ত ছুঁয়ে থাকবে মুন্সীগঞ্জের মাওয়া, অন্য প্রান্ত শরীয়তপুরের জাজিরা। পদ্মার বুকে যে স্বপ্নের যাত্রা হয়েছিল তা এখন বাস্তবে রূপ দিতে প্রতিদিন ছয় থেকে সাত হাজার শ্রমিক ঘাম ঝরাচ্ছেন। এ সেতুর ২৫টি স্প্যান ইতিমধ্যে বসে গেছে; যার মধ্য দিয়ে সেতুর অর্ধেকের বেশি দৃশ্যমান। বাকি আছে ১৬টি স্প্যান। এর মধ্যে আগামী ১০ মার্চ বসবে আরও একটি স্প্যান। সেতু সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন, জুলাইয়ের মধ্যেই পিয়ারের ওপর সব স্প্যান বসানো সম্ভব হবে। পদ্মা সেতু নির্মাণের সুফল হিসেবে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল অন্যতম প্রধান উৎপাদন কেন্দ্রে পরিণত হবে। কোটিরও বেশি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে। দেশের অর্থনীতির জন্য বয়ে আনবে সুসংবাদ। বিশ্বব্যাংক পদ্মা সেতু নির্মাণে অর্থবরাদ্দ করেও তা প্রত্যাহার করেছিল অসত্য অভিযোগে। তারপর সরকার নিজস্ব অর্থায়নে এ বিশাল সেতু নির্মাণকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নেয়। এ চ্যালেঞ্জে বাংলাদেশই যে জিতবে সেটি ক্রমেই দিবালোকের মতো স্পষ্ট হয়ে উঠছে।