চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট, রাজনীতিক, অর্থনীতিবিদ, আধুনিক বাংলাদেশের উন্নয়নের প্রকৃত রূপকার দেশের সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী, বিএনপির প্রতিষ্ঠাকালীন ১০ সদস্যের অন্যতম, স্থায়ী কমিটির দীর্ঘকালীন সিনিয়র সদস্য এম সাইফুর রহমানের একাদশ মৃত্যুবার্ষিকী ছিল ৫ সেপ্টেম্বর, ২০২০। মৃত্যুবার্ষিকীতে তাঁকে শ্রদ্ধাচিত্তে স্মরণ করছি। এটা আমার পরম সৌভাগ্য যে দুই দশক নিবিড় সান্নিধ্যে থেকে তাঁকে চেনা, জানার ও তাঁর সঙ্গে কাজ করার অনন্য সুযোগ আমার হয়েছিল। এম সাইফুর রহমান অত্যন্ত মেধাবী একজন ছাত্র। তিনি ১৯৪৯ সালে মৌলভীবাজার সরকারি হাই স্কুল থেকে ম্যাট্রিকুলেশন, ’৫১ সালে সিলেট মুরারী চাঁদ কলেজ থেকে আইকম ও ’৫৩ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাণিজ্য বিভাগে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নকালে সাইফুর রহমান ছাত্র রাজনীতিতে যোগ দেন এবং সলিমুল্লাহ মুসলিম হল ছাত্র সংসদের নির্বাচিত প্রতিনিধি ছিলেন। ভাষা আন্দোলনে সক্রিয় ভূমিকার জন্য তিনি গ্রেফতার হন এবং প্রায় এক মাস কারাবরণ করেন। ’৫৪ সালে চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্সি পড়তে বিলাত যান এবং ইনস্টিটিউট অব চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্ট (ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস) থেকে চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্সি পাস করেন। সাইফুর রহমান ’৬২ সালে যুক্তরাজ্যে অ্যাডভান্সড ম্যানেজমেন্ট বিষয়ে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। তিনি আর্থিক ও মুদ্রানীতি এবং উন্নয়ন অর্থনীতিতে বিশেষায়িত শিক্ষা গ্রহণ করেন। সাইফুর রহমান ’৬০ সালের প্রথমার্ধ থেকে ’৬২ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত যুক্তরাজ্যভিত্তিক বহুজাতিক কোম্পানি ব্রিটিশ অক্সিজেনের অর্থ পরিচালক হিসেবে করাচিতে তাঁর কর্মজীবন শুরু করেন। ’৬২ সালে ঢাকায় এসে পাকিস্তানের সবচেয়ে বৃহৎ চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্সি পার্টনারশিপ ফার্ম ‘রহমান রহমান হক’ চালু করেন। তিনি ১৯৬২ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত তাঁর দীর্ঘ পেশাগত জীবনে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতমানের ‘রহমান রহমান হক’ কোম্পানি পরিচালনা করেন। তিনি বাংলাদেশে অবস্থানরত প্রায় সব বহুজাতিক কোম্পানি, তেল-গ্যাস উত্তোলন, পরিবহন, ব্যাংকিং, ইন্স্যুরেন্স ইত্যাদি বিষয়সহ জাতীয় ও আন্তর্জাতিক বিভিন্ন সংস্থার পরামর্শকের দায়িত্ব পালন করেন। তিনি ইনস্টিটিউট অব চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টস অব বাংলাদেশ (ICAB)-এর প্রেসিডেন্ট, বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট  অব ল অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল অ্যাফেয়ার্সের প্রিন্সিপাল ও বাংলাদেশ জাতিসংঘ সমিতির প্রেসিডেন্ট ছিলেন।

সাইফুর রহমান ১৯৭২ সালে স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় বেতন কমিশনে প্রাইভেট সেক্টর থেকে একমাত্র সদস্য। ’৭৩ সালে তিনি তৎকালীন সরকারপ্রধানের অনুরোধে জাতীয় মজুরি কমিশনের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেন। সাইফুর রহমান ’৭৬ সালের ডিসেম্বরে রাষ্ট্রপতি এ এস এম সায়েমের বাণিজ্য উপদেষ্টা নিযুক্ত হন। ’৭৮ সালের মার্চে তিনি জাতীয়তাবাদী গণতান্ত্রিক দলের ১০ জন প্রতিষ্ঠাতার একজন। পরে এ দলটিই প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বে ’৭৮ সালে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল-বিএনপিতে রূপান্তরিত হয়। তিনি ’৭৯ সালের জাতীয় নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী হিসেবে মৌলভীবাজার সদর থেকে প্রথম সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। তিনি ’৭৮ থেকে ’৮২ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের মন্ত্রিসভায় বাণিজ্য ও অর্থমন্ত্রী ছিলেন। ১৯৯১ সালের খালেদা জিয়া সরকারের অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এ সময় জুলাই, ১৯৯১ সালে তিনি VAT System প্রবর্তন করেন। তিনি বাংলাদেশে মুক্তবাজার সংস্কার প্রক্রিয়ার প্রবর্তক হিসেবে সমধিক পরিচিত। ’৭০-এর দশকের শেষের দিকে এ প্রক্রিয়া চালু হয়।

লেখক : সাবেক রাজনৈতিক সচিব।