সেলজুক সুলতান মালিক শাহের রাজত্বকালের শেষাংশে পারস্যে একটি নতুন ইসমাইলীয় সম্প্রদায় বিদ্রোহী হয়ে ওঠে। তারা নিজদের বাতেনিয়া হিসেবে পরিচয় দেয়; কিন্তু তারা হাশিশিন (Asishinin) নামে অধিক পরিচিত ছিল। হাশিশ নামের এক প্রকার মদ তৈরি ও পানে অভ্যস্ত ছিল বলে তারা এ নামে অভিহিত হয়। খ্রিস্টান ধর্মযুদ্ধকারী ক্রসেডাররা আরবি শব্দ হাশিশিন-এর অপব্যাখ্যা করে। তাদের ‘অ্যাসাসিন্স’ (Assassins) বা গুপ্তঘাতক নামে অভিহিত করে। হাশিশিনরা তাদের শত্রু নিধনের জন্য যেসব পদ্ধতি ব্যবহার করত তারই একটি পদ্ধতি ইউরোপীয় ভাষায় অ্যাসাসিন নামে পরিচিত। হাশিশিনদের সন্ত্রাসমূলক কার্যাবলি পারস্য, ইরাক ও সিরিয়ায় প্রায় তিন শতাব্দী অর্থাৎ একাদশ থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দী পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। ইসমাইলীয় সম্প্রদায়ের জনৈক হাসান-বিন-সাবাহ এ গুপ্তঘাতক দলের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। গুপ্তঘাতক সম্প্রদায় বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন নামে পরিচিত, যেমন ফাতেমীয়; কারণ তারা কায়রোর প্রতিদ্বন্দ্বী ফাতেমীয় খলিফার অনুসারী ছিল। তাদের ‘সাবি’ বা সপ্তমপন্থি বলা হতো। কখনো কখনো তাদের ‘মালাহিদ’ বা অপবিত্র বিধর্মীও বলা হতো। হাসান-বিন-সাবাহর আসল নাম হাসান-বিন-আলী-বিন-মুহম্মদ-বিন-জাফর-বিন-হুসাইন-বিন-আস-সাবাহ আল-হিমায়রি। সংক্ষেপে তাঁকে হাসান-বিন-সাবাহ বলা হয়। ইতিহাসে তিনি পর্বতের বৃদ্ধলোক  নামেও পরিচিত। কারণ, তিনি পর্বত শিখরে একটি সংরক্ষিত দুর্গে বাস করতেন এবং সেখান থেকে তাঁর সন্ত্রাসবাদী কার্যকলাপ চালাতেন। পারস্যের কুম এলাকায় হাসান-বিন আল সাবাহর জন্ম। তাঁর পিতা কুফা থেকে কুমে এসে বসতি স্থাপন করেন।

হাসান-বিন-সাবাহ নিজেকে দক্ষিণ আরবের হিমারীয় রাজাদের বংশধর দাবি করতেন। শৈশব থেকে যৌবন পর্যন্ত তিনি নিরলস পড়াশোনায় কাটান। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই তিনি অগাধ পান্ডিত্য অর্জন করেন। তিনি সেলজুক সুলতান আল্প আরসলানের রাজত্বকালে সমরাস্ত্র বিভাগের কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেন। মালিক শাহের অধীনেও চাকরি করেন। কথিত আছে, সেলজুক রাজদরবারে উচ্চপদ না পাওয়ায় ও সহাধ্যায়ী নিজাম-উল-মুলকের উন্নতিতে ঈর্ষান্বিত হয়ে হাসান ফাতেমীয় আন্দোলনে যোগ দেন। তিনি প্রথম জীবনে দ্বাদশপন্থি শিয়া দলের (ইসনা আশারিয়া) অনুসারী ছিলেন। পরে ইসমাইলীয় দায়ি বা প্রচারকের প্রভাবে পড়ে সপ্তমপন্থি শিয়া দলে যোগ দেন এবং এর প্রচারকাজে আত্মনিয়োগ করেন। তিনি ফাতেমীয়দের প্রতিনিধি নিযুক্ত হয়ে গুপ্তসংঘ প্রতিষ্ঠা করেন।