১৯১২ সালের ২৭ মে ব্রিটিশ সরকার আবাসিক হলভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার বিষয়ে নাথান কমিটি গঠন করে। মুসলিম শিক্ষার্থীদের নিজস্ব সংস্কৃতি ও ধর্ম বজায় রাখার জন্য কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় কমিশন একটি হলের সুপারিশ করে। নাথান কমিটির প্রতিবেদন এবং কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় কমিশনের সুপারিশের ভিত্তিতে, ব্রিটিশ ভারত সরকার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় বিল প্রস্তুত করে। ১৯২০ সালের ২৩ মার্চ ভাইসরয় এবং গভর্নর জেনারেল লর্ড রিডিংয়ের সঙ্গে একমত হলে ভারতীয় আইন পরিষদ কর্তৃক এই বিলটি পাস হয়। ১৯২১ সালের ১০ জুলাই বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী ভর্তি শুরু হয়।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় তিনটি হল দিয়ে শুরু হয়েছিল : মুসলিম হল (সলিমুল্লাহ মুসলিম হল), জগন্নাথ হল এবং ঢাকা হল (পরে নামকরণ ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ হল করা হয়েছে)। মুসলিম হলটি মূলত সচিবালয় হাউসের প্রথম তলায় ছিল। নিচতলার বৃহত্তম কক্ষটি একটি ডাইনিং রুম, রান্নাঘর, সাধারণ ঘর, গ্রন্থাগার এবং অন্যান্য কক্ষে বিভক্ত ছিল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে মুসলিম হল মোট ১৭৮ জন আবাসিক এবং সংযুক্ত শিক্ষার্থীর মধ্যে ৭৫ জন ছাত্রকে রেখেছিল। সহযোগী অধ্যাপক আহমেদ ফজলুর রহমান সলিমুল্লাহ মুসলিম হলের প্রভোস্ট হিসেবে নিয়োগ পান। দুজন গৃহশিক্ষকও নিযুক্ত করা হয়েছিল : ফখরুদ্দিন আহমেদ, যিনি ছাত্রদের তদারকি করেছিলেন এবং মুহাম্মদ শহীদুল্লাহ, ধর্মীয় নির্দেশনার দায়িত্বে ছিলেন।