শেকসপিয়রের পর নাট্যজগতের সবচেয়ে নমস্য পুরুষ হেনরিক ইবসেন। হতদরিদ্র পরিবারের সন্তান না হলেও তাঁর শৈশব কেটেছে দারিদ্র্যের কশাঘাতে। তিনি যখন নিতান্তই বালক তাঁর ব্যবসায়ী বাবা সর্বস্বান্ত হন। ইবসেনদের সুখের পরিবারে নেমে আসে দুঃখের অমানিশা। আর্থিক অসচ্ছলতার কারণে ইবসেন প্রাথমিক শিক্ষা সম্পন্ন করতে পারেননি। প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা না পেলেও জীবন-সংগ্রামের নিষ্ঠুর বাস্তবতা থেকে তিনি শিক্ষা নেন। ধনী-গরিবের ব্যবধান তাঁকে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলত প্রতিনিয়ত। অভিজাত শ্রেণির কদর্যতা ইবসেনকে ক্ষুব্ধ করে তোলে। বই পড়ার প্রতি অসীম আগ্রহ তাঁকে বুদ্ধিবৃত্তির চর্চায় এগিয়ে নেয়। কালক্রমে তিনি হয়ে ওঠেন অসামান্য নাট্যকার। নাটকের মাধ্যমে শোষক শ্রেণির মুখোশ উন্মোচনের পথ বেছে নেন।