বাস লঞ্চ ট্রেনে যাতায়াতকারীদের ভাড়া দিতে হবে এটিই নিয়ম। তবে হকাররা সাধারণত ভাড়া দেয় না এসব যানবাহনে। তারা তাদের পণ্য বিক্রি করতে এক স্টেশনে উঠে আরেক স্টেশনে নেমে যায়। শনিবার দুই শিশু হকার বোতলজাত পানি বিক্রি করতে উঠেছিল ঢাকা থেকে চাঁদপুরগামী লঞ্চে। পরিবারের সদস্যদের মুখে অন্ন তুলে দিতে তারা ১২-১৩ বছর বয়সেই বেছে নিয়েছিল কষ্টকর জীবিকার পথ। কিন্তু মুন্সীগঞ্জের গজারিয়ায় মেঘনা নদীর মাঝবরাবর তাদের কাছে ভাড়া দাবি করেন লঞ্চ কর্মচারীরা। ভাড়া দিতে না পারায় দুই শিশুকে তারা ফেলে দেন মাঝনদীতে। বেলা ১১টার দিকে মুন্সীগঞ্জের গজারিয়া থানার ওসি স্পিডবোটে নদী পার হচ্ছিলেন। ওই সময় দুই শিশু মাঝনদীতে চিৎকার শুরু করলে দৃষ্টি আকর্ষিত হয় পুলিশ কর্মকর্তার। তিনি স্পিডবোট চালাককে নির্দেশ দিয়ে নদী থেকে ওই দুই শিশুকে উদ্ধার করেন। উদ্ধারকৃত শিশুরা হলো সজীব ও মেহেদুল। সদরঘাট থেকে চাঁদপুরগামী ‘ইমাম হাসান-৫’ লঞ্চে পানি বিক্রির জন্য উঠেছিল শিশুরা। দুই শিশুকে উদ্ধারের পর তাদের মুন্সীগঞ্জ লঞ্চঘাটে নিয়ে যাওয়া হয়। পরে তাদের আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে কথা বলে ঢাকার সদরঘাটগামী একটি লঞ্চে উঠিয়ে দেন পুলিশ কর্মকর্তা। ভাড়ার জন্য দুই শিশুকে নদীতে ফেলে দেওয়ার মধ্যে যে বর্বর মানসিকতার প্রকাশ ঘটেছে তার কোনো নজির খুঁজে পাওয়া দুষ্কর। আমরা আশা করব লঞ্চটি আটক ও দায়ী কর্মচারীদের আইনের আওতায় এনে দৃষ্টান্তমূলক সাজা নিশ্চিত করা হবে।
