১২ অক্টোবর ১৪৯২। আজ থেকে ৫২৯ বছর আগে কলম্বাস আবিষ্কার করেন আমেরিকা। ভারতে পৌঁছানোর জলপথ আবিষ্কার করতে গিয়ে কলম্বাস ১৪৯২ সালে আমেরিকা মহাদেশ খুঁজে পান। তবে এরও ৩০০ বছর আগেই মুসলিমরা আমেরিকা মহাদেশ আবিষ্কার করেন বলে ধারণা অনেকের। আবার অনেক ইতিহাসবিদ দাবি করেন, ৩ হাজার বছর আগে মিসরের রাজা দ্বিতীয় রামেসিন আবিষ্কার করেন আমেরিকা। কলম্বাসের গল্পটা শুধুই আমেরিকাকে কলোনি বানানোর। তবে গবেষকদের দাবি, কলম্বাসের আবিষ্কারের ৩০ হাজার বছর আগেই ছিল আমেরিকার অস্তিত্ব। সেখানে পাওয়া যায় মানুষের বসবাসের চিহ্ন। সম্প্রতি এমনই তথ্য উঠে এসেছে একদল গবেষকের গবেষণায়। এর প্রমাণ মিলছে এক টুকরো চুনা পাথরেই। উত্তর আমেরিকায় সর্বশেষ গ্লাসিয়াল যুগের আগেও মানুষের উপস্থিতির প্রমাণ মিলেছে সম্প্রতি। তা ১৯ হাজার থেকে ২৬ হাজার বছর আগের কথা। ধারণা করা হয়, এ এলাকা খুব বেশি জনবহুল না হলেও বসতি স্থাপন করেছিল কিছু মানুষ। ২৯ হাজার থেকে ৫৭ হাজার বছর আগে হিমবাহ গলে আমেরিকা ডুবেছিল বলে ধারণা বিশেষজ্ঞদের। তবে সঠিক সময়টা এখনো জানা না গেলেও স্পষ্ট যে কলম্বাসের আবিষ্কারের বহু বছর আগেও এখানে মানুষের অস্তিত্ব ছিল। ইতালির জেনোয়া শহরে এক তাঁতির ঘরে ১৪৫১ সালে জন্ম ক্রিস্টোফারের। আসল নাম ক্রিস্টোবাল কলোন। সুইডিশ ভাষায় এটি ক্রিস্টোফার কলম্বাস। তরুণ বয়সেই তিনি সমুদ্রযাত্রা করেন।
জাফর খান।
