আমাদের সবার প্রিয় সবজি লাউ। লাউ গাছের আগা, ডগা, ফল সবই খাওয়া যায়, যা অত্যন্ত পুষ্টিকর। লাউ নানা রোগ প্রতিরোধ ও প্রতিকারে বিরাট ভূমিকা পালন করে। লাউয়ে ভিটামিন বি, সি, শর্করা ও খাদ্যশক্তি পাওয়া যায়। লাউয়ের পাতায় এ সি ক্যালসিয়াম প্রচুর পাওয়া যায়। বীজে থাকে ৪৫% ফ্যাট অ্যাসিড, প্রোটিন, অ্যামাইনো অ্যাসিড ইত্যাদি। বীজের তেল মাথাব্যথা দূর করে। লাউ তরকারি হিসেবে খাওয়া হয়। পুষ্টিবিজ্ঞানীদের মতে, প্রতি ১০০ গ্রাম খাবার-উপযোগী লাউ গাছের পাতায় খাদ্য উপাদান হলো : প্রোটিন ২.৩ গ্রাম, শর্করা ৬.১ গ্রাম, চর্বি ০.৭ গ্রাম, ক্যালসিয়াম ৮০ গ্রাম, ক্যারোটিন ১৮৭ মাইক্রো গ্রাম, ভিটামিন সি ৯০ মিলিগ্রাম, খাদ্যশক্তি ৩৯ কিলোক্যালোরি। ১০০ গ্রাম খাবার-উপযোগী লাউয়ে খাদ্য উপাদান হলো : জলীয় অংশ ৮৩.১ গ্রাম, প্রোটিন ১.১ গ্রাম, শর্করা ১৫.১ গ্রাম, চর্বি ০.১ গ্রাম, ক্যালসিয়াম ২৬ গ্রাম, লোহা ০.৭ মিলিগ্রাম, ভিটামিন সি ৪ মিলিগ্রাম, খাদ্যশক্তি ৬৬ কিলোক্যালোরি, খনিজ পদার্থ ০.৫ গ্রাম, কার্বোহাইড্রেট ২.৫ গ্রাম, ফরফরাস ১০ মিলিগ্রাম, ভিটামিন বি, ০.০৩ মিলিগ্রাম, বি ২.০১ মিলিগ্রাম, নিয়াসিন ০.০২ মিলিগ্রাম। তা ছাড়া ম্যাগনেসিয়াম, জিঙ্ক, ওমেগা ৬, ফ্যাটি অ্যাসিড আছে। ভিটামিন ‘এ’র অভাবে শিশুদের ‘রাতকানা’ রোগ হয়। অবশেষে অন্ধ হয়ে যায়। তা ছাড়া চামড়া শুষ্ক, খসখসে ও মুখের উজ্জ্বলতা কমে যায়। দেহের স্বাভাবিক বৃদ্ধি কমে যায়। ক্যালসিয়ামের অভাবে হাড় ও দাঁতের সমস্যা দেখা দেয়। রক্ত জমাট বাঁধতে সাহায্য করে। তা ছাড়া পেশি সংকোচন, হৃদস্পন্দন, রক্ত সঞ্চালনসহ শরীরের বেশ গুরুত্বপূর্ণ কাজে ক্যালসিয়াম সাহায্য করে। ক্যালসিয়ামের অভাবে ‘টিটেনি’ নামক এক ধরনের রোগ হয়। এ রোগে মাংসপেশিতে সংকোচন, কম্পন হয়, ফলে সারা শরীরে ব্যথা শুরু হয়। দ্রুত চিকিৎসা না নিলে মৃত্যুও হতে পারে। তা ছাড়া লাউয়ের নানা ঔষধি গুণও রয়েছে।
আফতাব চৌধুরী।
